Inégalité génétique face aux perturbateurs endocriniens

En identifiant les causes génétiques de la susceptibilité aux perturbateurs endocriniens, des chercheurs de l'UNIGE et des HUG mettent en lumière une inégalité fondamentale face à la toxicité induite par ces produits omniprésents dans notre environnement. Les phtalates, l'un des perturbateurs endocriniens les plus répandus, sont couramment utilisés par l'industrie dans de nombreux produits en plastique - jouets, vêtements, biberons ou même matériel médical - ainsi que dans des cosmétiques. Si des normes commencent à être imposées pour en limiter l'usage, leur effet toxique sur le système endocrinien est inquiétant. En effet, l'exposition des foetus mâles aux phtalates peut avoir des conséquences dévastatrices pour la fertilité des futurs individus en modifiant les éléments régulateurs de l'expression des gènes responsables de la spermatogénèse. Cependant, nous ne sommes pas tous égaux : des chercheurs de l'Université de Genève (UNIGE) et des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) montrent que la susceptibilité aux phtalates dépend largement du patrimoine génétique de chacun. Ces résultats, à découvrir dans la revue PLOS One , posent la question de la vulnérabilité individuelle ainsi que de la possible transmission aux générations futures de modifications épigénétiques qui auraient normalement dû s'effacer au cours du développement foetal. Ariane Giacobino, chercheuse au Département de médecine génétique et développement de la Faculté de médecine de l'UNIGE et médecin-adjointe agrégée au Service de génétique des HUG, est une spécialiste de l'épigénétique (l'étude des éléments modifiant l'expression des gènes).