Les lucioles font la lumière sur la fonction des mitochondries

Elles fournissent l'énergie de nos cellules, mais leur rôle dans de nombreuses maladies est encore mal compris: ce sont les mitochondries. Grâce à un phénomène naturel de bioluminescence, les scientifiques de l'EPFL peuvent les observer à l'oeuvre dans des mammifères vivants. A l'intérieur de nos cellules flottent de minuscules usines, qui leur fournissent presque toute l'énergie nécessaire: les mitochondries. Leur efficacité diminue quand nous vieilissons, mais aussi quand nous sommes affectés par certaines maladies comme le diabète, le cancer ou Parkinson. C'est pourquoi les scientifiques s'intéressent de plus en plus à leur fonctionnement. A l'EPFL, une équipe a développé un protocole pour mesurer leur activité en direct, dans des animaux vivants. Décrite dans Nature Chemical Biology, la méthode repose sur l'enzyme responsable de la bioluminescence des lucioles.