Nouveau record mondial pour le stockage d’un qubit

Cristal utilisé pour le stockage de qubits photoniques et illuminé par un laser dans un cryostat, instrument permettant d'obtenir des températures cryogéniques. (c) Antonio Ortu/CC-BY - Une équipe de l'Université de Genève est parvenue à stocker un bit quantique durant 20 millisecondes, une durée encore jamais atteinte par une mémoire quantique solide. Ordinateurs, smartphones, GPS: la physique quantique a permis de nombreuses avancées technologiques. Elle ouvre aujourd'hui de nouveaux champs de recherche dans le domaine de la cryptographie (l'art de coder des messages) dans le but de développer des réseaux de télécommunication ultrasécurisés. Un obstacle, toutefois: au bout de quelques centaines de kilomètres de voyage au sein d'une fibre optique, les photons qui convoient les qubits ou «bits quantiques» porteurs de l'information se perdent et disparaissent. Ils ont donc besoin de «répéteurs», sortes de «relais», qui reposent en partie sur une mémoire quantique. En parvenant à stocker durant 20 millisecondes un qubit dans un cristal faisant office de mémoire, une équipe de l'Université de Genève (UNIGE) a établi un record mondial et franchi une étape majeure pour l'élaboration de réseaux de télécommunication quantique longue distance.