Die ESO wird einen neuen Spektrographen für ihr zukünftiges Riesenteleskop anschaffen. Die Schweiz trägt mit ihrem Fachwissen im Zusammenhang mit Exoplaneten und hochpräzisen Instrumenten dazu bei.
Die Vereinbarung über die Planung und den Bau von ANDES zwischen der ESO und einem Konsortium von Institutionen, dem auch die Universität Genf und die UNIBE angehören, wurde heute in Paris von Xavier Barconcelli, dem Präsidenten des italienischen Astrophysikalischen Instituts, unterzeichnet.heute in den Räumlichkeiten des ESO-Hauptsitzes in Deutschland von Xavier Barcons, Generaldirektor der ESO, und Roberto Ragazzoni, Präsident des Nationalen Italienischen Instituts für Astrophysik (INAF), unterzeichnet. Das INAF leitet das Konsortium aus 13 Ländern für dieses 120 Millionen Euro teure Instrument, das einem kleinen Raumfahrtsatelliten entspricht.
ANDES ist ein leistungsstarker Spektrograph, ein Instrument, das Licht in seine verschiedenen Farben zerlegt, damit Astronomen die Eigenschaften astronomischer Objekte, wie z. B. ihre chemische Zusammensetzung, bestimmen können. Es wird am Extremely Large Telescope (ELT) der ESO installiert werden, dem zukünftigen 39-Meter-Teleskop, das bereits auf dem Berg Armazones in der chilenischen Atacamawüste gebaut wird. Das Instrument wird eine Rekordgenauigkeit im sichtbaren und nahen Infrarotbereich aufweisen und zusammen mit dem leistungsstarken Spiegelsystem des ELT den Weg für Forschungsarbeiten ebnen, die viele Bereiche der Astronomie abdecken.
Der Beitrag der Universität Genf konzentriert sich hauptsächlich auf einen der vier Spektrographen, aus denen ANDES bestehen wird, den RIZ-Spektrographen (im roten und nahen infraroten Wellenlängenbereich) für die instrumentelle Seite und auf die Anwendungen von ANDES im Bereich des Sonnensystems.ANDES auf dem Gebiet der Planetensysteme für die wissenschaftliche Seite’, erklärt Christophe Lovis, außerordentlicher Professor an der Universität Genf und Schweizer Vertreter im ANDES-Konsortium. ANDES wird es ermöglichen, die Atmosphäre von Exoplaneten auf der Suche nach Biosignaturen zu untersuchen. Es wird den Wissenschaftlern des neu gegründeten Forschungszentrums der Universität Genf, dem Centre pour la Vie dans l’Univers, eine große Hilfe sein, um die schwierige Frage nach Leben außerhalb der Erde zu erforschen", so Christophe Lovis.
Wenn heute die offizielle Unterzeichnung stattfindet, herrscht bei den Teams der Abteilung für Astronomie der Universität Genf bereits rege Betriebsamkeit. Wir haben bereits ein solides optisches Design für den RIZ-Spektrographen, aber es gibt noch einige Herausforderungen zu bewältigen. Ein Beispiel: Das Teleskop ist so groß, dass die optischen Teile des Spektrographen, die selbst sehr groß sein werden, innerhalb eines Zehntausendstels der Dicke eines Haares ausgerichtet bleiben müssen, damit wir das Signal einer Exo-Erde erkennen können’, sagt Audrey Lanotte, Optikingenieurin an der Universität Genf. Das Projekt beschäftigt bereits ein Dutzend Spezialisten an der Universität Genf. Diese Art von Projekt erfordert eine hervorragende Koordination zwischen den verschiedenen Berufen. Das ist sehr anregend’, fügt Audrey Lanotte hinzu.
Die UNIBE trägt auch zu ANDES bei, indem sie ein weiteres Kernstück liefert: das Lichtverteilungssystem. Dieses wird die Kalibrierung der verschiedenen Spektrographen mit stabilen Lichtquellen ermöglichen. Die Schweiz ist einer der größten Beitragszahler zu diesem Instrument. Die Expertise und die historische Zusammenarbeit der UNIBE und der Universität Genf, die in den letzten Jahren durch den NFS PlanetS gefestigt wurde, ermöglicht es der Schweiz, sich als internationale Referenz in der Forschung und der Konzeption von ?Christoph Mordasini, Professor und Exekutivdirektor der Abteilung für Weltraumforschung und Planetenwissenschaften (WP) an der UNIBE, schließt ab: "Die UNIBE ist ein wichtiger Partner für die Entwicklung von hochpräzisen Instrumenten zur Beobachtung und Erforschung von Exoplaneten, einschließlich ihres Entstehungsprozesses.
Das ELT mit einem Durchmesser von 39 Metern wird voraussichtlich im Jahr 2028 sein erstes Licht sehen, und ANDES wird einige Jahre später, etwa 2032, dort installiert. Neben ihrem entscheidenden Beitrag zur Erforschung von Exoplaneten und Leben im Universum wird die Kombination aus ELT und ANDES auch in anderen Bereichen der Astrophysik bahnbrechende Fortschritte ermöglichen, z. B. bei der Messung der fundamentalen Konstanten der Physik, der Untersuchung ferner Galaxien oder der Entdeckung der ersten Sterne im Universum.
