Vibrio cholerae-Bakterien (grün) recyceln T6SS-Proteine angreifender Artgenossen (rot) zum Bau eigener Harpunen (hellgrüne Struktur in der Zelle). (Universität Basel, Biozentrum)
Bakterien bekämpfen ihre Feinde mit molekularen Harpunen, dem sogenannten Typ-VI-Sekretionssystem. Beim Abfeuern dieser Waffe treffen sie auch ihre verwandten Artgenossen. Wie Forscher vom Biozentrum der Universität Basel nun im Fachjournal «Cell» berichtet, profitieren diese allerdings von dem Beschuss. Sie recyceln die Proteinbestandteile der Harpune und bauen sich daraus eigene Munition. Eine Vielzahl von Bakterien besitzen molekulare Harpunen, die sie auf Widersacher und Konkurrenten abfeuern und sie so ausser Gefecht setzen. Denn die Spitze der auch als Typ-VI-Sekretionssystem (T6SS) bezeichneten Nano-Harpune ist mit Molekülen bestückt, die für die Gegner giftig sind und dafür sorgen, dass diese sterben. Manchmal geraten aber auch die eigenen Verwandten unter Beschuss.
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