Der letzte Waran Europas

Neue Fossilien aus Athen zeigen, dass die europäischen Warane deutlich später ausgestorben sind, als bisher angenommen. Zu diesem Schluss kommen Forscher der Universitäten Freiburg, Turin und Barcelona. Warane sind mittlere bis grosse Reptilien, die heute noch in Afrika, im Nahen Osten, in Südasien, Indonesien und Australien zu finden sind. Alle modernen Warane gehören zur Gattung der Varanus. Unter ihnen finden sich einige der faszinierendsten und imposantesten Reptilien unserer Zeit, wie der Komodowaran ( Varanus komodoensis ), die grösste Echse der Welt. Ausgestorbene Verwandte der Warane sind in Europa seit dem Eozän (vor 56 bis 34 Millionen Jahren) dokumentiert. Ihre grösste Ausbreitung erreichte die Gattung in unseren Breitengraden im Miozän (vor 23 bis 5. Millionen Jahren), bevor sie im späten Pliozän (vor etwa 2.