Venir à bout du casse-tête de la maladie de Parkinson

Les chercheurs de l'EPFL, en collaboration avec les scientifiques de l'UTSW et de l'UCSD, ont mis au point une approche informatisée de la conception de protéines et l'ont utilisée pour obtenir la toute première structure haute résolution d'un récepteur dopaminergique activé. Cette avancée majeure laisse entrevoir une nouvelle voie vers la découverte d'un médicament contre la maladie de Parkinson, et éventuellement d'autres pathologies. domaines, des fonctions cognitives supérieures au contrôle moteur, à la motivation, l'excitation, le renforcement et le plaisir sexuel. Les récepteurs sur lesquels elle agit sont depuis longtemps la cible des traitements de diverses pathologies, comme la maladie de Parkinson, provoquée par la dégénérescence de neurones de contrôle du mouvement qui utilisent la dopamine. Problème: depuis au moins deux décennies, personne n'a jamais pu « voir » à quoi ressemble un récepteur dopaminergique activé par la dopamine, en tout cas pas avec une résolution suffisante pour ouvrir la voie à la conception de médicaments capables de cibler efficacement ces récepteurs. Dans une étude collaborative majeure publiée dans Nature , les chercheurs du laboratoire de Patrick Barth de l'EPFL, se sont associés à des confrères de l'UTSW, l'École médicale du Sud-Ouest du Texas, et de l'UCSD, l'Université de Californie à San Diego, et ont pu calculer la structure haute résolution d'une forme activée d'un récepteur dopaminergique dans l'environnement d'une membrane lipidique native.