Le microbiome, un moteur de l’évolution des défenses immunitaires

Dessin représentant des drosophiles. Crédit: Hanson et al. ( adg5725) Une étude récemment menée par des chercheuses et chercheurs de l'EPFL révèle comment les bactéries influencent le système immunitaire des mouches des fruits, ce qui permet de comprendre l'évolution des défenses de l'hôte contre des agents pathogènes spécifiques et des microbes bénéfiques. Les animaux et les êtres humains cohabitent avec un grand nombre de micro-organismes que l'on appelle microbiome, formant une relation complexe qui peut aller de mutuellement bénéfique à pathogène. Pour se prémunir contre les agents pathogènes nuisibles et maintenir la présence de micro-organismes bénéfiques, les animaux ont développé diverses défenses immunitaires. L'un des mécanismes de défense est la production de peptides antimicrobiens qui combat les microbes envahisseurs. Les peptides antimicrobiens sont des effecteurs peptidiques, retrouvés tant chez les plantes que chez les animaux, qui tuent les bactéries en perforant leur enveloppe.