Il microbioma, una forza trainante nell’evoluzione delle difese immunitarie

Disegno di drosofila. Credito: Hanson et al ( adg5725) Un recente studio dei ricercatori dell'EPFL rivela come i batteri influenzino il sistema immunitario dei moscerini della frutta, fornendo indicazioni sull'evoluzione delle difese dell'ospite contro specifici agenti patogeni e microbi benefici. Gli animali e gli esseri umani convivono con un gran numero di microrganismi noti come microbioma, formando una relazione complessa che può variare da reciprocamente benefica a patogena. Per proteggersi da agenti patogeni dannosi e mantenere la presenza di microrganismi benefici, gli animali hanno sviluppato diverse difese immunitarie. Uno dei meccanismi di difesa è la produzione di peptidi antimicrobici per combattere i microbi invasori. I peptidi antimicrobici sono effettori peptidici, presenti sia nelle piante che negli animali, che uccidono i batteri perforando il loro involucro. Studi precedenti hanno dimostrato che i geni che codificano peptidi antimicrobici si evolvono rapidamente tra le specie, ma poco si sa sulle ragioni di questa evoluzione.