Gli scienziati di Losanna hanno sviluppato un innovativo trattamento antivirale, ancora in fase sperimentale, in grado di inibire l’azione di un’ampia gamma di virus respiratori, come l’influenza e la bronchiolite. Pubblicato su "Science Advances", lo studio apre promettenti strade terapeutiche.
C’è una grande lacuna nell’arsenale terapeutico: un trattamento antivirale ad ampio spettro contro i virus respiratori - influenza, bronchiolite, COVID-19 - virus che causano milioni di ricoveri ospedalieri ogni anno, colpendo soprattutto bambini e anziani. Il laboratorio di Valeria Cagno dell’Istituto di Microbiologia del CHUV-UNIL ha compiuto un importante passo avanti in questo campo, come riportato su Science Advances: ha sviluppato un composto innovativo che sfrutta i meccanismi biologici cellulari per bloccare l’azione di molti virus respiratori.
Un’esca per i virus
I virus sono maestri nell’arte di scassinare le serrature: utilizzano gli zuccheri presenti sulla superficie delle cellule, come il solfato di eparan e l’acido sialico, per legarsi ad esse e penetrare nella cellula, dando inizio all’infezione. ma la molecola che abbiamo sintetizzato agisce come un’esca", spiega Grégory Mathez, primo autore dello studio. Imita questi zuccheri, attira i virus, si attacca a loro e li distrugge".
Il metodo, che si concentra sugli inibitori del legame virale, non è una novità assoluta: Valeria Cagno, beneficiaria di una borsa di studio SNSF Ambizione, ci lavora da molti anni. la vera novità sta nel campo d’azione del composto utilizzato", spiega la ricercatrice. Quello che bisogna sapere è che i virus utilizzano diverse vie di ingresso: alcuni si legano all’eparan solfato - come il virus respiratorio sinciziale (RSV), responsabile della bronchiolite, e il SARS-CoV-2 - altri all’acido sialico, come il virus dell’influenza. Finora, abbiamo preso di mira l’uno o l’altro. Ma il nostro nuovo composto, chiamato CD-SLNT/SO3-, sviluppato in collaborazione con EFPL, mira a entrambi.
Una cartuccia in più contro le zoonosi
Questa visione stereoscopica fornisce un trattamento antivirale ad ampio spettro, efficace contro un’ampia gamma di virus respiratori, comprese alcune forme di influenza aviaria. Ciò potrebbe renderlo una prima linea di difesa contro le pandemie.
Finora è stato testato con successo su modelli animali e, ex vivo, su tessuti respiratori umani. "È stato dimostrato l’effetto virucida: il trattamento agisce non appena il virus entra nell’organismo, riducendo notevolmente l’infezione, senza bisogno di ulteriori trattamenti.l’effetto virucida è stato dimostrato, e il trattamento agisce non appena il virus entra nell’organismo, riducendo notevolmente l’infezione, senza che si osservi alcuna tossicità", sottolinea Grégory Mathez.
È già stato depositato un brevetto. La struttura della molecola deve ancora essere migliorata e purificata prima di poter essere presa in considerazione per gli studi clinici. Ma sembra promettente. La ciliegina sulla torta è che il trattamento dovrebbe essere facile da somministrare: sulla base dell’esperienza dell’EFPL con un composto simile, gli scienziati ritengono che potrebbe essere formulato come polvere inalabile per trattare o addirittura prevenire le infezioni.
Mathez, G., Silva, P. J., Carlen, V., et al, A pan-respiratory virus attachment inhibitor with high potency in human airway models and in vivo, Science Advances (2025), doi:10.1126/sciadv.adv9311
