Il cuore dell’infinitamente preciso

La ricerca fondamentale oggi si basa su strumenti così sensibili da dover essere, per così dire, isolati dal mondo. Questa sfida è stata al centro della progettazione dell’Advanced Science Building, che sorgerà nel campus dell’EPFL di Écublens a partire dal 2026. Kaan Architecten e Celnikier & Grabli Architectes (Rotterdam e Parigi) hanno vinto il concorso di progettazione parallelo lanciato nel 2022. L’edificio, che sostituirà l’attuale parcheggio Colladon, offrirà uffici e laboratori all’avanguardia su sette livelli, due dei quali interrati.

Che si tratti di fisica quantistica, nanotecnologie, biologia, chimica o materiali, oggi la ricerca fondamentale sta raggiungendo livelli di finezza tali che diventa estremamente complesso isolare gli strumenti di misura dal rumore esterno. "Se vogliamo che l’EPFL rimanga all’avanguardia nella ricerca, è essenziale costruire un edificio che offra le condizioni richieste da questi esperimenti, e anche di più, e che sia in grado di adattarsi alle mutevoli esigenze", spiega Anna Fontcuberta i Morral, futura presidente dell’EPFL e responsabile delle piattaforme interdisciplinari della Scuola al momento della progettazione. L’Advanced Science Building (ASB) svolgerà proprio questo ruolo.

Il termine "rumore" in questo contesto va ben oltre il suono. I disturbi elettromagnetici, le vibrazioni fisiche, le variazioni di umidità o di temperatura sono tutte esternalità che devono essere assolutamente evitate per non distorcere gli esperimenti, alcuni dei quali sono su scala atomica. Combinare questi vincoli con lo sviluppo di un edificio in grado di ospitare piattaforme tecnologiche aperte alla comunità scientifica e a ventisei gruppi di ricerca - in altre parole, fino a 600 utenti - è stato quindi un esercizio insolito per gli uffici che partecipano al mandato di studi paralleli avviato nel 2022.

Nucleo centrale scollegato dal resto

La scelta della giuria, annunciata ai partecipanti alla fine del 2023, è caduta sul progetto di un consorzio costituito per questo mandato di studi paralleli e guidato dagli studi di architettura Kaan Architecten (NL) e Celnikier & Grabli Architectes (F). Tra le soluzioni innovative sviluppate per l’ASB c’è un "silo" centrale, montato su molle e separato dal resto dell’edificio, che ospita tutta la tecnologia - generando inevitabilmente varie forme di disturbo. Gli spazi di circolazione, preparazione e sperimentazione sono organizzati intorno a questo silo centrale, in strati successivi. "Questa organizzazione si è rivelata la più appropriata per garantire agli scienziati un’efficienza ottimale, rispettando le esigenze specifiche dei laboratori, alcuni dei quali possono tollerare solo vibrazioni inferiori al decimo di micron al secondo. Questa soluzione è emersa grazie al coinvolgimento di tutte le competenze del team e ai workshop organizzati con il cliente e i suoi consulenti, in un processo iterativo di alta qualità", sottolineano Jacob Celnikier e Marco Lanna, a nome del consorzio.

Un edificio da vivere

Gli uffici, caratterizzati dal legno, sono modulari e si aprono sul campus, sul lago e sulle montagne. Gli spazi per gli uffici, caratterizzati dal legno, sono modulari e si aprono sul campus, sul lago e sulle montagne, e sono completati da spazi per le riunioni situati vicino alle aree di circolazione: tutti elementi che renderanno l’ASB un edificio accogliente e piacevole, con un piazzale alberato.

Questo nuovo edificio è in linea con gli obiettivi dell’EPFL, che pone la ricerca fondamentale al centro della sua strategia. Consentirà alla Scuola di tenere il passo con i principali istituti di ricerca del mondo. Esistono meno di dieci sedi con questo tipo di capacità", sottolinea Ambrogio Fasoli, Vicepresidente associato per la Ricerca. Tutti sono stati visitati durante lo sviluppo del nostro progetto, il che ci ha permesso di selezionare i loro migliori punti di forza e di evitare una serie di insidie".

In linea con il suo impegno per l’ambiente, l’EPFL ha richiesto che il nuovo edificio fosse esemplare in termini di sostenibilità, con l’obiettivo di ottenere la certificazione e l’etichettatura DGNB/SGNI. Ad esempio, gli inevitabili elementi in calcestruzzo saranno realizzati il più possibile con materiali riciclati, mentre il resto della struttura sarà principalmente in legno. Con un costo di circa 200 milioni di franchi, l’Advanced Science Building sarà oggetto di una gara d’appalto nel 2025, prima della fase di costruzione dal 2026 al 2029.