Ogni lago è un mondo a sé. Un ecosistema con dinamiche proprie influenzate da parametri esterni, un ambiente complesso alla costante ricerca di un fragile equilibrio. Ma come se la passa il Lago di Ginevra? Nemmeno gli scienziati possono fare una diagnosi definitiva, perché le minacce sono così difficili da prevedere. Mancano i dati. Il progetto Lémanscope, unico nel suo genere, chiede agli utenti del più grande lago alpino di misurarne lo stato di salute da oggi fino all’ottobre 2025. Guidato dall’EPFL, il progetto riunisce l’Eawag (Istituto federale di scienze e tecnologie acquatiche), l’Università di Losanna e l’ASL (Association pour la Sauvegarde du Léman).
Sebbene il lago sia in condizioni migliori rispetto agli anni ’70, soffocato dall’eutrofizzazione alimentata dai fosfati, sappiamo che il lago di Ginevra gode di una salute fragile. I cambiamenti climatici, l’inquinamento e le specie invasive possono influire sulla qualità delle sue acque. Quale sarà l’influenza a lungo termine della proliferazione delle cozze quagga, che si nutrono filtrando l’acqua, sulla salute del Lago di Ginevra? O la prolungata assenza di miscelazione completa - le acque profonde e quelle superficiali si mescolano, distribuendo ossigeno e nutrienti dall’alto verso il basso - da 12 anni a questa parte, a causa dei cambiamenti climatici. Ci avevamo quasi creduto quest’inverno, all’inizio di gennaio, ma il ritorno di temperature ben superiori alla media degli ultimi 30 anni ha deluso le nostre speranze. "L’effetto di questa miscelazione incompleta e ripetuta è una rapida deossigenazione e un riscaldamento delle acque profonde del Lago di Ginevra, ma è difficile prevedere le conseguenze a lungo termine", lamenta Laurence Glass-Haller, scienziata del Centro di Limnologia dell’EPFL.
Trasparenza e colore
In un tale clima di incertezza, gli scienziati sono alla ricerca di punti di riferimento e vogliono fissare degli indicatori per misurare, comprendere, anticipare, prevedere e prevenire. Dal 2019, grazie alla piattaforma di ricerca LéXPLORE al largo di Pully, sono in grado di acquisire dati fisico-chimici e ottici ad alta frequenza per modellare i processi in corso. "I moderni satelliti di osservazione ambientale consentono di determinare la qualità dell’acqua attraverso misure ottiche della radiazione riflessa dal lago", spiega Daniel Odermatt, ricercatore dell’Eawag che partecipa al progetto. "Tuttavia, questa determinazione è soggetta a notevoli incertezze e le misurazioni comparative durante i sorvoli satellitari sono generalmente rare. È qui che entra in gioco l’uomo, utilizzando strumenti molto semplici sviluppati nel... XIX secolo. Per valutare il colore, la scala Forel-Ule offre una tavolozza di 21 colori che vanno dal blu intenso al marrone e al verde. L’applicazione EyeOnWater ci aiuta a classificare le acque dolci e salate naturali in base al loro colore, sulla base della scala Forel-Ule. Per misurare la trasparenza, si è dimostrato efficace un disco bianco, noto come disco di Secchi, che viene calato nell’acqua fino a quando non è più visibile.Lemanscope è alla ricerca di circa 500 "co-ricercatori" che possiedono una barca, anche leggera, per raccogliere dati utilizzando una semplice applicazione web e un disco Secchi. "Grazie al supporto dei partecipanti a Lemanscope, saremo in grado di ottenere un gran numero di misurazioni comparative e di valutare l’accuratezza dei dati satellitari. Ciò dovrebbe consentire di utilizzare meglio gli archivi pluriennali di dati satellitari, in cui si possono osservare processi a lungo termine come il riscaldamento globale o l’invasione delle cozze quagga", riassume Daniel Odermatt.
