Construire en terre: vers un renouveau du «pisé»

Une exposition et deux semestres de cours donnés à l'EPFL mettent à l'honneur l'art oublié de la construction en terre. Objectif: montrer en quoi cette méthode millénaire est pertinente aujourd'hui dans l'architecture contemporaine. Lorsqu'il parle de la construction en terre crue, la passion de l'architecte zurichois Roger Boltshauser est communicative. Pour lui, l'usage de la terre comme matériau et comme élément porteur recèle un énorme potentiel de recherche, autant en ingénierie qu'en architecture. En particulier le développement de la méthode «en pisé», qui consiste à compacter la terre dans un coffrage. Boudée partiellement par les Romains mais adoptée ailleurs en Europe, ses premières traces dans la Méditerranée remontent aux fortifications d'Hannibal. En Asie, cette tradition date de plus de 2000 ans av.