Molte caratteristiche dell’abbigliamento da lavoro favoriscono un’economia tessile circolare: è relativamente standardizzato, tracciabile e proviene da un’unica fonte. Uno studio sponsorizzato da Innosuisse e condotto dall’Università di Scienze Applicate e Arti di Lucerna mostra dove si trova il potenziale di successo e quali sono i punti critici nel percorso verso l’economia circolare.
Per quanto riguarda i tessuti, non si può parlare di economia circolare, né in Svizzera né nel mondo. "Sarebbe auspicabile lavorare i tessuti per riutilizzarli come prodotti o come nuove materie prime, ma ci sono ancora molti ostacoli", afferma Tina Tomovic, esperta di sostenibilità tessile dell’HSLU. La questione di come trasformare le fibre di un vecchio tessuto in un nuovo tessuto è solo uno dei problemi. In un test pilota, il team dell’Università di Scienze Applicate e Arti di Lucerna ha dimostrato che è possibile riciclare meccanicamente gli indumenti da lavoro usati e trasformarli in nuovi tessuti. I nuovi tessuti contenevano fino al 39% di materiale riciclato, una percentuale significativamente superiore a quella normalmente offerta sul mercato dell’abbigliamento da lavoro. Tuttavia, la qualità deve ancora essere migliorata prima che i nuovi materiali possano essere effettivamente utilizzati, poiché i tessuti per l’abbigliamento da lavoro devono essere molto resistenti e durevoli.
L’abbigliamento da lavoro offre buone condizioni di riciclaggio
Uno degli ostacoli ai cicli tessili è rappresentato dai diversi materiali, spesso non dichiarati, e dai diversi colori che si incontrano nella raccolta dei tessuti, spiega Tina Tomovic. L’abbigliamento da lavoro, ad esempio negli ospedali o nelle fabbriche, presenta buoni presupposti: C’è una grande quantità di indumenti con la stessa composizione di fibre. E non è tutto: gli indumenti vengono spesso lavati a livello centrale. Ciò significa che, lungo l’intera catena del processo, vi è un maggiore controllo sui materiali utilizzati o sulla frequenza con cui un capo è stato indossato, lavato e rammendato. Inoltre, l’abbigliamento da lavoro viene ora scheggiato per superare le sfide logistiche dei processi di lavaggio. Questa base di dati ha un grande potenziale per raggiungere gli obiettivi dell’economia circolare. Per questo motivo gli esperti tessili dell’Università di Scienze Applicate e Arti di Lucerna, insieme alle parti interessate lungo la catena del valore, hanno lanciato il progetto "Circular Workwear", finanziato da Innosuisse.
Più persone sono coinvolte, più complesso è il riciclo
Per creare un ciclo è necessaria la collaborazione di molti soggetti. L’università da sola aveva bisogno di competenze nel campo del design, dell’informatica e della tecnologia. Era quindi chiaro che il progetto richiedeva anche molte partnership: Hüsler Berufskleider AG ha sviluppato indumenti ottimizzati circolarmente per il personale infermieristico, CWS ha fornito i materiali e ha sostenuto il progetto dal punto di vista delle lavanderie industriali, Texaid ha raccolto e smistato i tessuti scartati e Datamars ha progettato modelli per la condivisione dei dati all’interno della catena del valore. Anche clienti come Coop e una casa di cura sono stati coinvolti in alcune aree, così come l’esperienza del produttore di macchine Säntis Textiles e l’associazione di settore Sustainable Textiles Switzerland 2030.
L’impianto di incenerimento rimane il principale concorrente del ciclo tessile
Ciò che le aziende coinvolte nel progetto porteranno con sé per i prossimi passi verso un’economia circolare sono raccomandazioni da implementare nelle proprie attività, oltre a uno strumento di valutazione della riciclabilità degli indumenti da lavoro. E una constatazione importante: l’intero settore deve collaborare affinché i dati dei prodotti e le materie prime tessili possano essere gestiti in futuro in modo circolare. Un migliore collegamento in rete, strategie di progettazione circolare e il monitoraggio dei flussi di materiali e dei dati sono quindi in cima alla lista delle priorità. E anche importante: le aziende dispongono ora di una serie di argomenti che possono essere utilizzati per convincere i clienti a investire in materiali sostenibili a un prezzo più elevato. Perché questo è chiaro: "Finché le fibre riciclate sono più costose di quelle vergini, l’impianto di incenerimento è il più grande concorrente per un ciclo tessile, anche se l’industria stessa è pienamente impegnata", afferma Tina Tomovic.
Economia circolare all’Università di Scienze Applicate e Arti di Lucerna
Come si possono riutilizzare i rifiuti, dalle macerie degli edifici ai capi d’abbigliamento, in un modo di alta qualità? Come trasformare i processi in cicli? E quali prospettive offrono politica e scienza nella pratica? All’Università di Scienze Applicate e Arti di Lucerna, diversi dipartimenti lavorano spesso insieme sui prerequisiti tecnici ed economici che rendono possibile un’economia circolare. Che si tratti di cemento, fibre tessili, plastica o metallo, si tratta di processi complessi. Lo sviluppo di questi processi richiede l’esperienza di ricercatori e professionisti della HSLU in egual misura.
