La vitesse d’expansion de l’Univers révélée par les quasars

La collaboration HOLiCOW, un projet en cosmologie conduit par l'EPFL et le Max Planck Institute et qui regroupe plusieurs organisations de recherche dans le monde, a procédé à une nouvelle mesure de la Constante de Hubble, qui indique la vitesse de l'expansion de l'univers. Cette nouvelle mesure remet en cause certaines des mesures les plus récentes, et pointe potentiellement vers une nouvelle physique, au-delà du Modèle Cosmologique Standard. Pouvoir mesurer à quelle distance des objets se situent dans l'espace a conduit à de grandes découvertes, par exemple celle que notre univers est en expansion. La vitesse d'expansion est déterminée par le Modèle Cosmologique Standard en vigueur, «Lambda CDM», qui fixe la vitesse d'expansion actuelle à environ 72 km par seconde par mégaparsec (un mégaparsec représente environ 3,3 millions d'années-lumière). Cette vitesse est appelée «Constante de Hubble», H₀, et a été constamment affinée pendant près d'un siècle: une mesure de haute précision de H₀ a des implications profondes, autant en cosmologie qu'en physique. La collaboration HOLiCOW vient de recourir à de nouveaux outils pour calculer de manière indépendante la très importante Constante de Hubble avec une précision de 3,8%. Le nouveau chiffre correspond à celui d'études récentes, qui cependant sont en contradiction avec les prédictions du Modèle Cosmologique Standard, et pointent vers une nouvelle physique.