Les glaciations sont responsables d’une érosion plus intense

Des chercheurs ont pu démontrer que les glaciations sont bel et bien responsables de l'augmentation des phénomènes d'érosion au cours des derniers millions d'années. Leur étude permet de répondre à une question débattue depuis plus de vingt ans. Durant les derniers millions d'années, la Terre a vu se succéder les glaciations et l'érosion a massivement augmenté au niveau global. Ces dernières en seraient-elles responsables? Ou faut-il y voir le résultat d'un regain de l'activité tectonique? Cette question agite la communauté des sciences de la Terre depuis une vingtaine d'années. Une étude (*) récemment publiée par une équipe de chercheurs réunis autour de Frédéric Herman, de l'Université de Lausanne, permet de répondre que ce sont bien les glaciations qui sont la cause de cette augmentation. La compilation et l'interprétation de quelque 18'000 données thermochronologiques provenant d'études locales leur a permis de d'obtenir des données globales sur la vitesse d'érosion moyenne des reliefs lors d'épisodes climatiques froids. Ces dernières montrent que les processus érosifs ont non seulement commencé à s'accélérer après le début des glaciations, mais que cette accélération est bien plus importante dans les zones de hautes latitudes et altitudes, soit celles où se situe la majorité des glaciers.