La rivière Emme gelée à l’azote liquide

Opération spectaculaire ce matin sur la rivière Emme : ses sédiments ont été gelés à l'azote liquide de manière à obtenir un instantané de la distribution des grains, semblable à une ' carotte ' percée dans la glace (freezecore en anglais). Cette expérience s'inscrit dans une étude originale dirigée par le Centre d'hydrogéologie et de géothermie de l'Université de Neuchâtel (CHYN) sur les interactions entre la rivière Emme et sa nappe phréatique. La rivière Emme est une des principales sources d'eau potable de la ville de Berne, dont l'approvisionnement est assuré par des pompages réguliers. Ceux-ci exercent une influence non seulement sur le débit de la rivière, mais aussi sur les nappes phréatiques qui sont situées dans son voisinage. Or, les interactions entre eaux de surface et souterraines, très dynamiques, ne sont pas observables directement. Cette étude est un exemple d'intégration de connaissances pour la compréhension des interactions entre eaux souterraines et de surface. Les chercheurs entendent mieux cerner l'influence du prélèvement d'eau sur les interactions entre eaux de surface et nappes phréatiques.