Priver les neurones d’énergie exacerbe l’épilepsie

Mitochondries (structures tubulaires) au sein des filaments du cytosquelette de neurones observés en microscopie à fluorescence. (c) Marine Laporte - Une équipe de l'Université de Genève et de l'EPFL a fait chez la souris une découverte contre-intuitive: les crises d'épilepsie sont plus violentes lorsque la voie de production d'énergie dans leurs neurones est bloquée. L'épilepsie, une des affections neurologiques les plus fréquentes, est caractérisée par la répétition spontanée de crises provoquées par l'hyperactivité d'un groupe de neurones dans le cerveau. Pourrait-on dès lors réduire l'hyperactivité neuronale, et traiter l'épilepsie, en réduisant la quantité d'énergie fournie aux neurones et nécessaire à leur bon fonctionnement? C'est ce qu'a testé une équipe pilotée par des scientifiques de l'Université de Genève (UNIGE) et de l-École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL). Les chercheurs/euses ont découvert que, chez la souris, les crises s'en trouvaient au contraire exacerbées. L'équipe a observé qu'une réduction de la quantité d'énergie entraînait une augmentation du taux de calcium dans les neurones, les rendant hyperexcitables. Ces dysfonctionnements ont pu être corrigés par un traitement dérivé du régime cétogène, riche en lipides et utilisé depuis l'antiquité.