Die in Spanien geborene und dort ausgebildete Professorin Rosa Menéndez ist weltweit für ihre Arbeiten in den Bereichen Chemie, Materialwissenschaften und Ingenieurwesen bekannt, die sich mit dem Design und der Entwicklung neuer Materialien auf Kohlenstoffbasis beschäftigen. Ihre Forschung zielt darauf ab, industrielle und gesellschaftliche Probleme zu lösen, insbesondere in den Bereichen Energiewende, biomedizinische Technologien und Umweltschutz.
Die Wissenschaftlerin wird am 11. November den Erna-Hamburger-Preis der WISH-Stiftung der EPFL entgegennehmen. "Es ist eine grosse Ehre für mich, mit dem Erna-Hamburger-Preis in diese exklusive Gruppe von einflussreichen Wissenschaftlern aufgenommen zu werden", erklärt Rosa Menéndez. "Ich schätze es besonders, dass die transformativen Auswirkungen von wissenschaftlichen und Managementbeiträgen anerkannt werden, die für zukünftige Generationen als Referenz dienen können. Im Rahmen der Preisverleihung wird die Professorin für Forschung am Carbon Science and Technology Institute des Obersten Rates für wissenschaftliche Forschung in Spanien den Vortrag "Carbon Materials: An Exciting Journey" halten. Die Veranstaltung findet im Rolex Learning Center statt. Die Eröffnungsreden halten Kathryn Hess Bellwald, Vizepräsidentin der EPFL für studentische Angelegenheiten und Outreach, und Aleksandra Radenovic, Präsidentin der WISH-Stiftung.
"Die WISH-Stiftung hat die Preisträgerin 2024 in Anerkennung ihrer bahnbrechenden Beiträge zur Material- und Energiewissenschaft ausgewählt", gesteht Aleksandra Radenovic. "Ihre unermüdliche Hingabe, wissenschaftliche Entdeckungen mit gesellschaftlichen Vorteilen zu verschmelzen, hauptsächlich durch ihre Führung im Obersten Rat für wissenschaftliche Forschung in Spanien, hat die Auswirkungen der Forschung auf den Energiewandel, die Öffentliche Gesundheit und die Erhaltung der Umwelt erheblich verbessert." Rosa Menéndez’ Karriere ist sowohl in der Wissenschaft als auch in der Wissenschaftsorganisation und im Wissenschaftsmanagement reich und sie ist in beiden Bereichen eine Autorität. Sie hat dazu beigetragen, die Rolle der fossilen Brennstoffe in unserer Gesellschaft zu verändern und eine effizientere Nutzung zu fördern, sowohl in ihrer Funktion als Wissenschaftlerin als auch als Managerin.
Nachdem Rosa Menéndez 1986 an der Universität Oviedo promoviert hatte, arbeitete sie ab 1988 als ordentliche Wissenschaftlerin am INCAR-CSIC, wo sie die Composites-Gruppe aufbaute. Im Jahr 2003 wurde sie zur ordentlichen Professorin befördert. Als Forscherin entwickelte sie Hochleistungs-Energiespeichersysteme für Elektrofahrzeuge oder aus Kohle gewonnene Graphen-Verbundwerkstoffe für die Elektronik. Außerdem erforschte sie unter anderem die Anwendungen von Biosensoren. Sie war an über 30 Forschungsprojekten beteiligt, von denen sie 23 selbst leitete, oftmals in Zusammenarbeit mit Industriepartnern. Sie hat 220 Artikel in Zeitschriften mit hohem Impact-Faktor veröffentlicht, ist Miterfinderin von 10 Patenten und hat 24 Doktorarbeiten und 22 Masterarbeiten in den Bereichen Chemie und Materialien betreut.
Rosa Menéndez ist außerdem die erste Frau, die dem Obersten Rat für wissenschaftliche Forschung in Spanien, dem wichtigsten Öffentlichen Forschungsgremium des Landes, von November 2017 bis Juni 2022 vorstand. Parallel dazu war sie an der Gestaltung und Bewertung mehrerer Aktivitäten für die Europäische Union beteiligt und übernahm wichtige Rollen in Verbänden und Beiräten, die sich mit Themen rund um die Energiewende befassten.
Die "Frau des Jahres" WISH
Seit 2006 wird der Erna-Hamburger-Preis an einflussreiche Wissenschaftlerinnen verliehen, die ihr Forschungsgebiet verändern und auf Veränderungen hinarbeiten. Der Preis wird von der Stiftung EPFL-WISH (Women In Science and Humanities) verliehen. Diese unabhängige Stiftung wurde durch die Initiative von Professorinnen an der EPFL ins Leben gerufen, mit dem Ziel, die Karrieren und die Förderung von Frauen in den Bereichen Wissenschaft und Technik zu unterstützen. Der Preis ist nach Dr. Erna Hamburger benannt, der ersten Frau, die zur ordentlichen Professorin an der EPFL ernannt wurde und die bis heute Studenten und Wissenschaftler inspiriert.
