Vers une immunothérapie qui ne s’attaque qu’aux tumeurs

Une méthode mise au point au MIT et à l'EPFL permet de combattre le cancer par immunothérapie de façon très ciblée, et sans toxicité. Grâce à un gel de nanoparticules, il est possible d'armer les cellules immunitaires uniquement aux abords de la tumeur, sans perturber le reste de l'organisme. Extrêmement prometteuse et novatrice, l'immunothérapie consiste à stimuler les défenses immunitaires des patients, afin qu'elles attaquent les cellules cancéreuses. En appliquant une stimulation à des lymphocytes T, cellules importantes du système immunitaire, des résultats sans précédents ont déjà été obtenus pour des cas de leucémie et de certains mélanomes - une forme commune de cancer de la peau. Ces traitements présentent toutefois des problèmes de toxicité pour le reste de l'organisme, et provoquent parfois de graves effets secondaires. Des chercheurs ont développé un gel de nanoparticules qui permet contrôler le moment et l'endroit précis du largage de médicaments destinés à booster les cellules immunitaires. Avec leur méthode, les défenses du corps sont mieux stimulées et le médicament agit uniquement en présence de tissus cancéreux, sans conséquences néfastes pour l'organisme. La recherche, menée d'abord au MIT, puis en partie à l'EPFL à la Faculté des sciences et techniques de l'ingénieur, est publiée en couverture de Nature Biotechnology . La nouvelle technologie fait l'objet de deux brevets licenciés et sera testée prochainement sur des patients, par la compagnie Torque basée à Cambridge, Massachusetts. Armer les cellules qui défendent l'organisme