Des scientifiques découvrent des modes cachés de l’activité cérébrale

Au sein d'une collaboration internationale dirigée par le Projet Blue Brain de l'EPFL, et avec l'aide des mathématiques, des scientifiques ont découvert des formes d'activité cérébrale jusqu'ici jamais observées, aidant ainsi à éclaircir le processus de traitement collectif de l'information par les neurones. Chez des rats en bonne santé d'un âge similaire, on sait que leurs cerveaux se ressemblent en de nombreux points tels que le nombre et le types de neurones que l'on trouve dans les six couches du cortex cérébral. Ce que l'on sait moins en revanche, c'est comment les neurones échangent l'information, quels neurones sont activés et comment cette activité se déroule dans le temps. Pour répondre à ces questions, une équipe de scientifiques dirigée par le Blue Brain Project de l'EPFL s'est servie du langage mathématique de la topologie algébrique afin de décrire les connexions qui s'établissent entre les neurones (de rat) et leurs réponses aux stimuli. Les résultats de l'étude sont publiés le 12 juin 2017 dans la revue en libre-accès Frontier in Computationnel Neuroscience , et fournissent la première conception géométrique du mode de traitement de l'information dans le cerveau de rongeur. Selon Henry Markham, neuroscientifique a la tête du Projet Blue Brain a l'EPFL : « Nos approches mathématiques précédentes avaient beaucoup de mal à décrire l'activité générée par les neurones. Cette activité est devenue plus claire une fois décrite à l'aide de géométries multidimensionnelles - cette collaboration prometteuse a ouvert la porte à une toute nouvelle façon de comprendre le cerveau.