L’origine génétique des tout premiers agriculteurs préhistoriques élucidée
L'origine génétique des premiers éleveurs et agriculteurs du Néolithique a longtemps été située au Proche-Orient. Une nouvelle étude publiée dans le journal Cell montre que ces premiers agriculteurs sédentaires sont en fait issus d'un métissage entre différents groupes de chasseurs-cueilleurs de l'ère glaciaire, dont l'aire de répartition s'étendait du Proche-Orient au sud-est de l'Europe. Des chercheurs de l'Université de Berne et du SIB Institut Suisse de Bioinformatique ainsi que de l'Université de Fribourg et de l'Université Johannes Gutenberg de Mayence ont participé à cette découverte. La méthode qu'ils ont mise au point permet d'étudier l'évolution humaine avec une résolution inégalée. Les premières traces associées à l'agriculture et à un mode de vie sédentaire ont été retrouvées dans le Croissant Fertile, une région du Proche-Orient où les humains ont commencé à domestiquer des animaux et des végétaux il y a 11'000 ans. L'origine de l'agriculture et de la sédentarisation intrigue les chercheuses et chercheurs depuis près d'un siècle: ce mode de vie s'est-il propagé hors du Croissant Fertile, notamment en Europe, par diffusion culturelle ou du fait de la migration des premiers fermiers? Les analyses génétiques menées à ce jour sur des squelettes préhistoriques avaient montré que les premiers fermiers d'Europe étaient venus d'Anatolie. La nouvelle étude publiée dans Cell nuance ce résultat et montre que l'origine génétique des Néolithiques ne peut être rattachée à une seule région.
