Le alterazioni del DNA delle cellule sono una fase essenziale dello sviluppo e della progressione del cancro. Una biopsia liquida può rilevare queste mutazioni nel sangue e nei tessuti, oltre a fornire informazioni sul tipo di cancro, sul suo grado di malignità e, soprattutto, sulla sua sensibilità o resistenza a specifici farmaci antitumorali. Poiché queste analisi richiedono attrezzature specifiche e personale specializzato, possono essere eseguite solo in centri specializzati, il che spiega perché sono costose e richiedono molto tempo.
Una soluzione rapida ed economica
Per risolvere questo problema, Samet Kocabey, ricercatore dell’Università di Friburgo nel team di Curzio Rüegg, ha progettato nanosensori in grado di rilevare mutazioni nel codice genetico a concentrazioni molto basse. Questi sensori generano poi un segnale fluorescente che può essere facilmente elaborato da un citometro a flusso, uno strumento presente nella maggior parte degli ospedali e dei laboratori diagnostici", spiega Samet Kocabey, "l’analisi richiede poco lavoro pratico e può essere effettuata in un giorno, rispetto ai 3-5 giorni dei metodi attuali, e a costi inferiori!".Allo studio hanno contribuito anche Sarah Cattin, responsabile della struttura di analisi cellulare, e Isabelle Gray, tirocinante del PNR.
Verso una nuova generazione di biosensori
Questi risultati sono importanti per tre motivi.In primo luogo, semplificano la rilevazione del DNA/RNA mutato, rendendola accessibile a un maggior numero di laboratori senza la necessità di apparecchiature costose o di centri specializzati.
Va notato che questi sensori possono essere utilizzati anche per rilevare RNA non mutato, estendendo la loro applicazione alla ricerca biomedica molecolare.
Infine, possono aprire la strada allo sviluppo di test clinici rapidi, semplici e poco costosi per l’individuazione di mutazioni tumorali in campioni di tessuto tumorale e di sangue in un maggior numero di ospedali e laboratori diagnostici, a beneficio naturalmente di un maggior numero di pazienti.
Questa scoperta, recentemente pubblicata sulla rivista scientifica Biosensors and Bioelectronics, è stata anche brevettata e posiziona l’Università di Friburgo nel campo delle tecnologie diagnostiche mediche.
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Kocabey, S.; Cattin, S.; Gray, I.; Rüegg, C. Rilevazione ultrasensibile di acidi nucleici e mutazioni associate al cancro mediante amplificazione del segnale basata sulla reazione di scambio di primer e citometria a flusso. Biosensori e Bioelettronica 2025 , 267, 116839. DOI: https://doi.org/10.1016/j.bios.2024.116839
