La capacità del cervello di integrare i segnali interni del corpo con gli stimoli esterni è essenziale per la nostra sopravvivenza. Un recente studio guidato da Marzia De Lucia del Dipartimento di Neuroscienze Cliniche del CHUV rivela che questo meccanismo persiste anche in stato di coma
Il nostro corpo e il nostro cervello sono in costante interazione. Questo dialogo è fondamentale per reagire ai segnali provenienti dai nostri organi, ma anche per interpretare gli stimoli provenienti dall’ambiente. Ma come funziona questa connessione vitale e come si mantiene in assenza di coscienza? Si tratta di domande ancora aperte. Una nuova ricerca dimostra che il battito cardiaco svolge un ruolo chiave: guida il cervello delle persone in coma elaborando i suoni provenienti dall’esterno. Lo studio, pubblicato il 12 maggio 2025 sulla rivista Proceedings of the Natural Academy of Sciences (PNAS), è stato guidato da Marzia De Lucia del Dipartimento di Neuroscienze Cliniche del CHUV e del Centre d’lo studio, pubblicato sulla rivista Proceedings of the Natural Academy of Sciences (PNAS), è stato guidato da Marzia De Lucia del Dipartimento di Neuroscienze Cliniche del CHUV e del Centro di Imaging Biomedico, MER e medico privato della Facoltà di Biologia e Medicina dell’Università di Losanna, in collaborazione con diversi ospedali svizzeri e l’Università di Ginevra.
Utilizzando l’elettroencefalogramma (EEG), gli scienziati hanno registrato le risposte cerebrali di pazienti in stato comatoso che sono stati esposti a sequenze di suoni semplici - bip. Questi suoni erano sincronizzati con il battito cardiaco o emessi in modo indipendente. I risultati: anche in assenza di coscienza, il cervello continua a fare affidamento sul battito cardiaco per elaborare meglio i suoni esterni. "I battiti cardiaci agiscono come una sorta di orologio interno, aiutando il cervello ad anticipare le informazioni sensoriali uditive", spiega Marzia De Lucia. Questa integrazione di segnali aiuta il cervello a interpretare i suoni provenienti dall’ambiente ed è essenziale per identificare potenziali pericoli. "È un sistema di sorveglianza integrato, capace di rilevare cambiamenti e minacce anche in assenza di coscienza"
Inoltre, la sincronizzazione tra cuore e cervello potrebbe predire le possibilità di recupero delle persone in stato di incoscienza: più forte è la connessione tra il battito cardiaco e l’elaborazione dei suoni, maggiori sono le possibilità di risveglio. "I nostri risultati non solo migliorano la nostra comprensione della coscienza e della percezione, ma aprono anche nuove strade per la diagnosi e il trattamento dei pazienti in stato di coma", afferma entusiasta il ricercatore
Riferimento
I segnali cardiaci informano l’elaborazione della regolarità uditiva in assenza di coscienza, Andria Pelentritou, Christian Pfeiffer, Manuela Iten e Marzia De Lucia, PNAS, 12 maggio 2025, 122 (20) e2505454122, doi.org/10.1073/pnas.2505454122
