Le ringhiere esterne dell’Hotel Schatzalp di Davos, risalente a 125 anni fa, erano in cattivo stato. Insieme a un’azienda locale di costruzioni in legno e a uno spin-off, i ricercatori del Politecnico di Zurigo hanno provveduto a sostituirle, con l’aiuto di una tecnologia all’avanguardia.
08. di Corinne Landolt, Comunicazione universitaria
(Immagine: Lais Hotz / ETH Zurigo)
I balconi coperti dell’edificio in stile liberty sulla Schatzalp ne hanno viste di tutti i colori. Dove un tempo i pazienti facoltosi curavano la loro tubercolosi all’aria aperta, oggi gli ospiti dell’hotel si godono il sole o la vista sulle montagne di Davos. Molte delle ringhiere in legno delle logge, come vengono chiamati i balconi laterali, sono vecchie come l’ex sanatorio stesso: 125 anni. Tutti questi anni di neve, vento, pioggia e sole hanno lasciato il segno sul legno.
"Le balaustre erano in cattive condizioni, soprattutto al primo piano, dove si trovano a sbalzo e sono estremamente esposte alle intemperie", spiega Silke Langenberg, docente di Costruzione e Conservazione dei Monumenti al Politecnico di Zurigo. Inoltre, l’altezza dei parapetti non soddisfaceva i requisiti di sicurezza odierni.
Facciata cambiata più volte
Insieme ai professori di architettura dell’ETH Fabio Gramazio e Matthias Kohler, Langenberg ha cercato soluzioni per una sostituzione adeguata. L’inventario ha rivelato che le ringhiere, essendo state costruite in tempi diversi, non avevano un design standardizzato e che esistevano collegamenti e giunzioni diverse. "L’immagine tipica della Schatzalp come la conosciamo oggi, con le sue logge che attraversano l’intera facciata sud, esiste solo dalla fine degli anni ’40", spiega Langenberg. "Se ci si trova davanti all’edificio, si possono ancora vedere le numerose modifiche apportate alla facciata nel corso degli anni" Questi elementi, insieme ai danni e alla necessità di rialzarsi, sono stati alla base della progettazione delle nuove balaustre.
Una ricostruzione delle balaustre originali è stata subito scartata, dice il professore. Da un lato, una ricostruzione sarebbe stata in contraddizione con i principi di conservazione del monumento. D’altra parte, il design delle vecchie balaustre si basava su una griglia quadrata. "Questo schema sarebbe cambiato con l’elevazione prescritta o avrebbe potuto essere risolto solo con un corrimano aggiuntivo e rialzato. Tuttavia, poiché tutte le balaustre dovevano essere sostituite, abbiamo lavorato insieme per trovare un design che funzionasse nonostante l’elevazione, soddisfacesse i requisiti di sicurezza e le esigenze dell’attività alberghiera e si integrasse comunque in modo armonioso con l’edificio esistente".
"Basandoci sulla logica progettuale del vecchio edificio, abbiamo reinterpretato le balaustre", aggiunge Fabio Gramazio. Per la cattedra di architettura della Gramazio Kohler Research, che lavora principalmente con le tecnologie di progettazione digitale, lavorare su un edificio protetto è stato nuovo e di conseguenza emozionante.
Innumerevoli versioni testate
Come sostituire le balaustre senza intaccare il carattere unico e affascinante dell’edificio storico? E come integrare le tecnologie digitali nei processi artigianali e operativi esistenti? I ricercatori si sono posti queste domande.
Come di consueto nella progettazione digitale, hanno sviluppato un modello parametrico. Questo tipo di progettazione si adatta costantemente a dimensioni o processi diversi. "Abbiamo testato diverse versioni virtualmente e le abbiamo discusse ripetutamente con tutte le persone coinvolte", spiega Matthias Kohler. "In questo modo siamo arrivati alla decisione su come dovesse essere la nuova ringhiera e su come potesse essere prodotta nel modo più semplice possibile".
La realtà aumentata nella comunità alpina
Per i partecipanti al progetto era importante che le balaustre in legno fossero prodotte da un’azienda locale. I carpentieri dell’azienda di costruzioni in legno Künzli Davos AG hanno ricevuto il supporto dello spin-off Incon.ai dell’ETH. La sua tecnologia di realtà aumentata ha permesso loro di produrre più facilmente i singoli elementi: Un proiettore appeso al soffitto dell’officina di Davos ha proiettato il modello 3D dei singoli elementi della ringhiera sulla superficie di lavoro sottostante. In questo modo gli artigiani hanno potuto vedere dove doveva andare ogni pezzo e come doveva essere assemblato.
"Si tratta di un cambiamento fondamentale nel nostro modo di costruire", afferma Matthias Kohler. "Le tecniche visive sostituiscono virtualmente il doppio metro. Nell’edilizia tradizionale, ci si sposta continuamente avanti e indietro tra il piano appeso a una parete e il lavoro, misurando e controllando. Con la realtà aumentata, il piano è tridimensionale e si trova davanti a noi sul tavolo"
Questo modo di lavorare ha anche un grande impatto sulla progettazione, spiega Kohler. "Solleva diverse domande. Quando è necessario vedere quali dati e come per poter costruire con gli strumenti digitali? Quale contributo possono dare le persone e quali informazioni sono necessarie nel piano?"
L’uomo e la tecnologia si supportano a vicenda durante l’esecuzione. Il modello digitale mostra all’artigiano o all’operatrice quale listello di legno va dove e a quale livello deve essere posizionato. Gli uomini, invece, contribuiscono con la loro manualità e intuizione al processo. Il professore sottolinea che il digitale non domina l’uomo. "Al contrario: l’uomo ha il controllo sull’intero processo"
Un modello sottile
A prima vista, le nuove balaustre sembrano identiche, dice Gramazio, ma ci sono sottili differenze che diventano evidenti solo al secondo sguardo. La nuova balaustra gioca con il fatto che le singole lamelle di legno si aprono un po’ di più in alcuni punti e si intrecciano più strettamente in altri. In questo modo si crea un motivo attraente.
Tuttavia, non si tratta solo di un aspetto estetico, ma ha anche ragioni pratiche: In passato, gli ospiti dei sanatori si sdraiavano nelle loro logge. Potevano vedere attraverso le balaustre ariose, ma non potevano essere visti dal basso perché erano sdraiati. La situazione è cambiata quando l’edificio è stato adibito ad albergo: i balconi erano chiaramente visibili dal basso. Le nuove ringhiere sono ora più spesse nella parte inferiore che in quella superiore e offrono quindi una maggiore privacy. Inoltre, non è più possibile scavalcarli. Questo soddisfa un altro requisito di sicurezza.
Il sostegno del conservatore dei monumenti dei Grigioni
Anche se alcuni ospiti dell’hotel non si sono accorti che le balaustre erano state sostituite: I ricercatori sono consapevoli che si tratta di un intervento significativo nella progettazione di un importante monumento architettonico. Per questo motivo hanno coinvolto fin dall’inizio il responsabile della conservazione dei monumenti del Cantone dei Grigioni. Quest’ultimo ha appoggiato l’idea delle nuove ringhiere, anche perché sono state mantenute quelle originali nelle due campate laterali, accessibili solo al personale. La storia del cambiamento rimane quindi visibile.
Tutti concordano sul fatto che la reinterpretazione porterà a discussioni. "Ma si tratta di discussioni molto sane", afferma Gramazio. "Lo vediamo come un intervento sottile, rispettoso e che mostra chiaramente che le cose stanno andando avanti"
Facile da mantenere e riparare
A differenza delle vecchie balaustre, quelle nuove saranno facili da mantenere e riparare. Sia le balaustre stesse che i singoli elementi possono essere smontati, riparati o sostituiti senza dover sostituire altre parti. Ciò è possibile grazie ai collegamenti a vite e all’assenza di adesivi.
"La Schatzalp ha precorso i tempi fin dall’inizio", sottolinea Langenberg. Inaugurato nel 1900 come sanatorio di lusso, l’edificio è sempre stato dotato delle più moderne tecnologie ed è stato elettrificato fin dall’inizio. Per esempio, c’erano tavoli riscaldanti nei montavivande, vasche da bagno con cerchioni riscaldati e, già allora, un collegamento alla rete telefonica e telegrafica svizzera. Anche le nuove balaustre si inseriscono nell’edificio in questo contesto, spiega Langenberg. "Le nuove balaustre si inseriscono in modo molto naturale nell’edificio esistente. Fanno riferimento al design originale e alla storia dell’edificio, ma continuano a raccontarne la storia"
