Le due ricercatrici Wanda Kukulski e Paola Luciani dell’Università di Berna fanno parte di due gruppi di ricerca che hanno ricevuto un prestigioso ERC Synergy Grant. Il finanziamento consentirà loro di portare avanti progetti innovativi nell’ambito di collaborazioni internazionali nei settori della biologia cellulare e della somministrazione di farmaci.
Le sovvenzioni ERC Synergy sono tra le più rinomate e prestigiose del Consiglio europeo della ricerca (ERC). Sono sostenute dal programma di ricerca e innovazione dell’Unione Europea Horizon Europe. Nell’estate del 2024, i ricercatori svizzeri hanno potuto candidarsi per la prima volta al programma di finanziamento della ricerca ERC, altamente competitivo, dal quale erano stati esclusi dal 2021. Ciò è stato possibile grazie ai progressi compiuti nei negoziati tra la Svizzera e l’UE. L’associazione della Svizzera a Horizon Europe sarà ufficializzata alla fine dell’anno.
Ricerca all’avanguardia grazie alla condivisione delle competenze
Le sovvenzioni ERC Synergy Grant sostengono piccoli gruppi di due o quattro ricercatori che affrontano insieme problemi di ricerca impegnativi che non potrebbero essere affrontati da singoli ricercatori. Le sovvenzioni hanno una dotazione massima di 10 milioni di euro e offrono ai ricercatori l’opportunità di ampliare i loro gruppi e realizzare progetti per un periodo di sei anni.
Delle 712 domande presentate nell’ambito del bando per le sovvenzioni sinergiche dello scorso anno, sono stati finanziati 66 progetti. il 25% dei ricercatori coinvolti nei progetti finanziati sono donne. siamo estremamente lieti che due ricercatrici di alto livello dell’Università di Berna stiano portando avanti importanti progetti di sinergia insieme a team internazionali nell’ambito delle sovvenzioni ERC Synergy", afferma Hugues Abriel, Vice-Rettore per la Ricerca e l’Innovazione dell’Università di Berna. questo è anche un segnale importante e incoraggiante per tutte le giovani ricercatrici di Berna e non solo", aggiunge Abriel.
Un lavoro pionieristico all’interfaccia tra biologia cellulare e tecnologia
Wanda Kukulski e il suo team dell’Istituto di Biochimica e Medicina Molecolare dell’Università di Berna stanno studiando i mitocondri - organelli multifunzionali che sono molto più che semplici centrali elettriche della cellula - e le loro interazioni con altri organelli cellulari. Queste interazioni avvengono nei cosiddetti siti di contatto della membrana, cruciali per lo scambio di molecole e segnali. l’obiettivo del progetto MitoContact è comprendere a fondo la funzione, l’architettura e la dinamica di questi siti di contatto", spiega Wanda Kukulski. E aggiunge: "Combinando tecnologie all’avanguardia come la biologia chimica, la microscopia a fluorescenza dal vivo e la microscopia elettronica 3D, possiamo localizzare e visualizzare con precisione gli eventi molecolari alla base della funzionalità delle nostre cellule. Questo ci permette di colmare importanti lacune nella conoscenza dei meccanismi molecolari e di aprire la strada allo sviluppo di nuove strategie terapeutiche.
La ricerca di Paola Luciani presso il Dipartimento di Chimica, Biochimica e Scienze Farmaceutiche dell’Università di Berna mira a sviluppare soluzioni innovative nel campo della somministrazione di farmaci. molte promettenti molecole terapeutiche non vengono utilizzate perché non riescono a penetrare la membrana cellulare protettiva e quindi non raggiungono l’interno della cellula", spiega Luciani. con il progetto CARAMEL, possiamo unire le nostre competenze per sviluppare un meccanismo fondamentalmente nuovo per il trasporto cellulare. Questo potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione dei meccanismi di trasporto di membrana e consentire una nuova forma di terapia", conclude Luciani.
