La fonte des pentes alpines

Dans les Alpes, le permafrost stabilise les pentes des montagnes. Grâce à une approche du modèle informatique, c'est la première fois qu'on est en mesure d'estimer quand le réchauffement climatique commencera à faire fondre ces zones. La sécurité des villages et des voies de communication des Alpes suisses est garantie par les versants des montagnes gelés en permanence. A cause du réchauffement climatique, le permafrost (sol gelé en permanence) de ces parois fond et provoque des éboulements très préoccupants. Pour évaluer le danger, il est important de pouvoir estimer quel type de permafrost commencera à fondre et à quels endroits. Le groupe de recherche fribourgeois dirigé par Christian Hauck, professeur de géographie physique, est parvenu à mettre en place une approche du modèle permettant d'estimer la fonte des nombreux permafrost, souvent très différents. Pour ce faire, les géographes ont choisi comme zones de test deux endroits distincts, situés dans les Alpes suisses: le sommet du Schilthorn et le glacier rocheux du Murtèl-Corvatsch en haute Engadine.