Comment une protéine immunitaire est régulée dans la cellule

Structure de l'AP-1 se complexant avec la queue cytosolique STING, que les chercheurs ont résolue au Centre d'imagerie Dubochet (EPFL/UNIL/UNIGE) - Des scientifiques de l'EPFL ont déterminé comment une protéine indispensable à notre première ligne de défense immunitaire est régulée dans la cellule pour prévenir les maladies auto-inflammatoires. Comment une cellule «sait» qu'elle est infectée? C'est une question importante pour l'immunité innée, notre première ligne de défense contre toute infection ou blessure, constituée de cellules qui identifient rapidement les agents pathogènes, comme l'ADN viral. Pour ce faire, les cellules utilisent des récepteurs capables d'identifier les acides nucléiques - les éléments constitutifs de l'ADN - qui activent à leur tour une molécule de signalisation appelée STING (Stimulator of interferon genes). Dans une cascade de «dominos» moléculaires, que les scientifiques appellent «voie de signalisation», la molécule STING commence à agir après l'enzyme GMP-AMP cyclique synthase, ou cGAS, de sorte que la voie de signalisation complète est appelée cGAS-STING. Son rôle est de détecter l'ADN étranger, provenant par exemple de bactéries ou de virus, qui a envahi la cellule. Lorsque l'ADN étranger envahit la cellule, la voie de signalisation cGAS-STING s'active. La molécule STING quitte le réticulum endoplasmique de la cellule, où les protéines sont synthétisées, et se déplace vers l'appareil de Golgi, où les protéines subissent des modifications et des «retouches finales» avant d'être enveloppées et envoyées vers leur destination cible.