Come viene regolata una proteina immunitaria nella cellula

Struttura di AP-1 che si complessa con la coda citosolica STING, risolta dai ricercatori del Dubochet Imaging Centre (EPFL/UNIL/UNIGE). Gli scienziati dell'EPFL hanno determinato come una proteina essenziale per la nostra prima linea di difesa immunitaria sia regolata nella cellula per prevenire le malattie autoinfiammatorie. Come fa una cellula a "sapere" di essere infetta? Si tratta di una questione importante per l'immunità innata, la nostra prima linea di difesa contro qualsiasi infezione o lesione, costituita da cellule che identificano rapidamente gli agenti patogeni, come il DNA virale. Per farlo, le cellule utilizzano recettori in grado di identificare gli acidi nucleici - i mattoni del DNA - che a loro volta attivano una molecola di segnalazione chiamata STING (Stimulator of interferon genes). In una cascata di "domino" molecolari, che gli scienziati chiamano "via di segnalazione", la molecola STING inizia ad agire dopo l'enzima GMP-AMP sintasi ciclico, o cGAS, cosicché la via di segnalazione completa è chiamata cGAS-STING. Il suo ruolo è quello di rilevare il DNA estraneo, ad esempio di batteri o virus, che ha invaso la cellula. Quando il DNA estraneo invade la cellula, si attiva la via di segnalazione cGAS-STING.