actualités

Des chercheurs ont mis au point une nouvelle technique d'impression-: enlever de la matière plutôt que d'en ajouter. Ce procédé pourra se révéler utile dans l'impression de billets de banque ou de documents d'identité. On renverse le concept d'impression de Guttenberg pour développer une technique totalement nouvelle.

Une équipe de recherche dirigée par la professeure Yimon Aye de la Faculté des sciences de base de l'EPFL a mis au point une nouvelle méthode de criblage pour étudier un processus biologique important connu sous le nom de signalisation électrophile. En général, un électrophile est un composé hautement réactif qui «cherche» à se lier à des atomes ou à d'autres molécules possédant une paire d'électrons disponible.

Dans un monde où les données jouent un rôle de plus en plus important pour les décisions stratégiques, les collaborations et le partage de données entre différentes organisations et entreprises est en constante augmentation. Afin de garantir la confidentialité des données et d'éviter le vol, la spin-off Tune Insight développe un logiciel qui permet de travailler sur les données chiffrées provenant de plusieurs sources.

Les chercheurs de l'EPFL ont établi, pour la première fois, un lien entre la dystrophie musculaire et un groupe de lipides bioactifs, les sphingolipides, qui interviennent dans un grand nombre de fonctions cellulaires ainsi que dans d'autres maladies connues. Dans son étude, le laboratoire de Johan Auwerx de la Faculté des sciences de la vie de l'EPFL a établi la première connexion entre la dystrophie musculaire et les sphingolipides, un groupe de lipides bioactifs.

Des scientifiques de l'EPFL ont mis au point une méthode permettant d'augmenter le rendement en hydrogène des biodéchets, en quelques millisecondes. Celle-ci utilise la photo-pyrolyse rapide pour produire de l'hydrogène gazeux et du carbone conducteur solide à partir de peaux de bananes. L'augmentation de la demande mondiale en énergie s'accompagne d'une hausse de notre consommation de combustibles fossiles.

Des scientifiques de l'EPFL et de l'Institut fédéral WSL ont étudié la transformation de savanes en cultures de palmiers à huile, une alternative n'impliquant pas de déforestation. Ils montrent que l'adaptation des méthodes culturales permettrait d'améliorer le bilan carbone de ces plantations et de contribuer à réduire leur impact environnemental.

Des scientifiques de l'EPFL ont augmenté l'efficacité et la scalabilité des cellules photovoltaïques à pérovskites en remplaçant leurs couches de transport d'électrons par une fine couche de points quantiques. Les pérovskites sont des composés hybrides à base d'halogénures métalliques et de constituants organiques.

Des scientifiques de l'EPFL et du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV) ont trouvé le mécanisme biologique à l'origine de l'inflammation observée dans les infections au COVID-19 qui impliquent une augmentation des interférons dans les poumons et la peau. Alors que la pandémie de COVID-19 fait rage, les scientifiques du monde entier se penchent sur la pathologie du virus SRAS-CoV-2 afin de trouver des traitements efficaces.

Une chercheuse de l'EPFL est parvenue à observer le comportement d'un catalyseur à l'échelle des particules durant l'électrolyse de l'eau. Cette réaction chimique, qui permet de 'séparer' l'eau en oxygène et en hydrogène, est prometteuse pour stocker les énergies renouvelables. Les catalyseurs sont indispensables à cette réaction, mais leur comportement est encore largement incompris.

Cultivés en laboratoire, les organoïdes sont des structures tissulaires miniatures qui peuvent reproduire les organes. Mais il est difficile de guider les cellules souches pour qu'elles développent un organoïde de forme et de taille définies. Aujourd'hui, des bioingénieurs de l'EPFL ont mis au point de nouvelles méthodes pour guider les cellules souches dans la formation de tissus intestinaux présentant une fonction et une structure 3D réelles.

Des ingénieurs chimistes de l'EPFL ont développé une nouvelle approache de la photosynthèse artificielle, une méthode de captage de l'énergie solaire qui, à partir de l'eau, produit un carburant propre: l'hydrogène. «La photosynthèse artificielle est le Graal de tous les chimistes», affirme Astrid Olaya, ingénieur chimiste à l'Institut des sciences et ingénierie chimiques (ISIC) de l'EPFL.

Les survivants d'un AVC ont retrouvé des fonctions du bras et de la main avec un nouveau protocole de réhabilitation, grâce à une électrostimulation finement calibrée de certains muscles. Après s'être allongé pendant un certain moment dans une position, si on exerce une pression sur un nerf, il arrive que l'on ne puisse plus sentir son bras.

Des scientifiques ont révélé la richesse et la complexité des muqarnas de l'Alhambra. Ces éléments typiques de l'architecture islamique sont encore mal compris par les architectes, et le peu de données les concernant a été simplifié au fil du temps. Leur recherche contribuera à valoriser et assurer la pérennité de l'Alhambra.

À l'EPFL, une équipe de scientifiques a créé et observé un nouveau phénomène physique sur une puce optique en recourant à des lumières modifiées. La technologie tend toujours plus vers la miniaturisation et l'efficacité énergétique. Cela vaut également pour les puces électroniques. La lumière, et plus largement l'optique, sont fonctionnelles pour fabriquer des puces photoniques compactes et portables.

Des chercheurs ont mis au point une technique pour lire plusieurs qubits en même temps, cette plus petite unité de stockage et de traitement d'information quantique. Cette étude ouvre la voie à la conception d'ordinateurs quantiques toujours plus performants. Les ordinateurs quantiques les plus puissants sont détenus par les géants IBM et Google.

Grâce à la puissance des machines du Centre Dubochet d'imagerie, les scientifiques de l'EPFL ont pu observer la configuration de la protéine Spike du nouveau variant du SARS-CoV-2 à l'échelle de l'atome. Cela pourrait permettre de comprendre les mécanismes par lesquels il échappe aux vaccins et aux anticorps.

Des scientifiques de Suisse et d'Allemagne sont parvenus à obtenir une modulation efficace du faisceau d'électrons à l'aide de la photonique intégrée, c'est-à-dire des circuits qui guident la lumière sur une puce. Ces expériences pourraient déboucher sur de nouveaux schémas de mesure quantique en microscopie électronique.

Deux groupes de recherche de l'EPFL ont développé un programme informatique d'apprentissage machine connecté au cerveau. Il permet au robot d'ajuster son comportement en fonction des impulsions cérébrales qu'il reçoit. Cette découverte se destine à fournir plus d'autonomie aux personnes souffrant de tétraplégie.

Une nouvelle source de phosphore biologique fertilisant les régions océaniques éloignées par le biais de particules atmosphériques a été mise au jour par des chercheurs de l'EPFL et de l'Institut méditerranéen d'océanologie (MIO). Ce paramètre pourrait permettre d'affiner la compréhension des réponses des écosystèmes marins au changement climatique.

En géolocalisant les écarts sur l'espérance de vie à la naissance dans le canton de Genève, des chercheurs et chercheuses de l'EPFL et des Hôpitaux universitaires de Genève (HUG) ont produit une analyse qui met au jour l'existence d'inégalités: les zones défavorisées ne correspondent toutefois pas à celles habituellement observées dans le cadre d'études précédentes.