Le groupe de réflexion Avenir Suisse a présenté aujourd'hui sa dernière publication intitulée "Concepts de propulsion durable". Le principe de base est clair : il faut une ouverture technologique pour atteindre l'objectif climatique du "zéro net" - référant aux émissions de CO2 - d'ici 2050. Parmi les auteurs figurent Peter Richner et Christian Bach de l'Empa.

Dans le cadre d'une expérience menée à l'"European Synchrotron Radiation Facility" (ESRF) à Grenoble, en France, les chercheurs de l'Empa ont démontré, grâce à la radiographie rapide aux rayons X, le bon fonctionnement de leur système de surveillance acoustique en temps réel des processus de soudage par laser.

Pour réduire davantage le nombre d'expériences sur les animaux dans la recherche, les chercheurs recherchent des méthodes alternatives. Toutefois, garantir la sécurité de substances qui n'ont pas encore fait l'objet de recherches approfondies constitue un défi majeur. Cela est particulièrement le cas pour les nanomatériaux. Une équipe de l'Empa développe actuellement des procédés permettant d'atteindre cet objectif, en combinant des expériences en éprouvette avec des modèles mathématiques.

Les masques chirurgicaux entièrement transparents mis au point par l'Empa et l'EPFL vont entrer en phase d'industrialisation. Récemment créée, la start-up HMCARE vient de lever un million de francs.

Nous sommes exposés à de nombreux facteurs environnementaux nocifs. En prendre la mesure exacte est une préoccupation mondiale, étape nécessaire à l'adoption de mesures adaptées. L'Empa participe à cet effort, entre autres en équipant un drone d'un appareil de mesure de pointe capable de détecter les fuites de méthane. L'Empa collabore également avec l'Agence européenne de l'espace ESA au développement de nouveaux satellites pouvant détecter les sources terrestres de CO2.

Les chercheurs de l'Empa ont réussi à rendre les aérogels utiles pour la microélectronique : Les aérogels à base de nanofibres de cellulose peuvent efficacement protéger des radiations électromagnétiques sur une large gamme de fréquences - et sont inégalés en termes de poids.

Avec plus de 90 approches de l'aéroport de Zurich, des chercheurs de l'Empa et du Centre aérospatial allemand (DLR), sous la direction de la Fondation suisse SkyLab, ont testé un système d'assistance qui soutient les pilotes par affichage pendant les approches silencieuses et en même temps économiques. Résultat : les émissions sonores et la consommation de carburant sont réduites de manière mesurable. Le système mis au point par le DLR doit maintenant être prêt pour la production en série.

Une équipe de recherche de l'Empa et de l'EPFL a développé un moteur moléculaire qui ne comporte que 16 atomes et qui tourne de manière fiable dans un sens. Il pourrait permettre de récolter de l'énergie au niveau atomique. La particularité de ce moteur est qu'il se déplace exactement à la frontière entre le mouvement classique et le "tunneling" quantique - et a révélé des phénomènes déroutants aux chercheurs du domaine quantique.

Le ciment doit devenir plus respectueux de l'environnement. C'est pourquoi les chercheurs de l'Empa travaillent sur la mise au point d'un ciment de substitution qui émet nettement moins ou qui peut même lier le dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre.

Le traitement des métaux par laser 3D permet d'atteindre en quelques millisecondes des températures supérieures à 2500 °C, provoquant l'évaporation de certains composants des alliages. Ce phénomène problématique, les chercheurs de l'Empa en ont saisi l'intérêt: ils l'exploitent pour moduler localement, au micron près, les caractéristiques de nouveaux alliages utilisés en impression 3D.