Si la qualité de l'air s'est améliorée en Suisse, elle n'est pas encore assez bonne. Afin de poursuivre la longue série de mesures des polluants atmosphériques à Dübendorf (ZH), la Confédération a complété son réseau national d'observation des polluants atmosphériques (NABEL) par une nouvelle station de mesure.

Pour combattre les infections bactériennes directement dans la plaie, les chercheurs de l'Empa ont développé des membranes cellulosiques dotées d'éléments protéiques antimicrobiens. Les premiers résultats le montrent : Les membranes de la matière végétale, respectueuses de la peau, tuent les bactéries de manière extrêmement efficace.

Le groupe de réflexion Avenir Suisse a présenté aujourd'hui sa dernière publication intitulée "Concepts de propulsion durable". Le principe de base est clair : il faut une ouverture technologique pour atteindre l'objectif climatique du "zéro net" - référant aux émissions de CO2 - d'ici 2050. Parmi les auteurs figurent Peter Richner et Christian Bach de l'Empa.

Les chercheurs de l'Empa ont réussi à rendre les aérogels utiles pour la microélectronique : Les aérogels à base de nanofibres de cellulose peuvent efficacement protéger des radiations électromagnétiques sur une large gamme de fréquences - et sont inégalés en termes de poids.

Avec plus de 90 approches de l'aéroport de Zurich, des chercheurs de l'Empa et du Centre aérospatial allemand (DLR), sous la direction de la Fondation suisse SkyLab, ont testé un système d'assistance qui soutient les pilotes par affichage pendant les approches silencieuses et en même temps économiques. Résultat : les émissions sonores et la consommation de carburant sont réduites de manière mesurable. Le système mis au point par le DLR doit maintenant être prêt pour la production en série.

Des efforts sont déployés dans le monde entier pour lutter contre le coronavirus SRAS-CoV-2. Les vaccins et les masques de protection sont d'une importance capitale dans ce contexte. Peter Wick, chercheur à l'Empa et directeur du Laboratoire des interactions entre les particules et la biologie à St-Gall, commente dans la Trimestrielle les études sur les anticorps qui sont cruciales pour le développement d'un vaccin COVID-19 et de la prochaine génération de matériaux protecteurs textiles qui inactiveront ou même tueront les coronavirus.

Les batteries lithium-ion contiennent des sels riches en fluor, qui se décomposent dans l'air humide en fluorure d'hydrogène toxique et très corrosif. La nature dangereuse de cette substance rend le recyclage plus difficile et plus coûteux. Un projet de recherche intitulé "Fluoribat" est actuellement lancé à l'Empa pour résoudre ce problème. Cela pourrait rendre le cycle de vie d'une batterie rechargeable moins coûteux et en même temps plus sûr.

Le chercheur de l'Empa Shantanu Mishra a reçu le 1er juillet 2020 le prix de la Société suisse de physique pour sa remarquable thèse de doctorat.

Dans le cadre d'une expérience menée à l'"European Synchrotron Radiation Facility" (ESRF) à Grenoble, en France, les chercheurs de l'Empa ont démontré, grâce à la radiographie rapide aux rayons X, le bon fonctionnement de leur système de surveillance acoustique en temps réel des processus de soudage par laser.

Pour réduire davantage le nombre d'expériences sur les animaux dans la recherche, les chercheurs recherchent des méthodes alternatives. Toutefois, garantir la sécurité de substances qui n'ont pas encore fait l'objet de recherches approfondies constitue un défi majeur. Cela est particulièrement le cas pour les nanomatériaux. Une équipe de l'Empa développe actuellement des procédés permettant d'atteindre cet objectif, en combinant des expériences en éprouvette avec des modèles mathématiques.