Le rane rinnovano i loro cromosomi sessuali

Uno studio rivela che nel corso della loro storia evolutiva, le rane della famiglia Ranidae hanno cambiato i loro cromosomi sessuali almeno 13 volte. Si tratta del più alto turnover documentato tra i vertebrati. A differenza degli esseri umani e di altri mammiferi, i ranidi utilizzano almeno cinque coppie diverse di cromosomi sessuali. Nella rana rossa, l'anfibio più comune in Svizzera, ad esempio, il gene principale che determina se un individuo è maschio o femmina si trova sulla coppia cromosomica 1. Nella cugina verde, invece, si trova sulla coppia cromosomica 3. Ciò indica che nel corso della loro evoluzione, alcune specie si sono discostate dal loro antenato comune per cambiare il cromosoma sessuale. Creando un albero filogenetico, un diagramma che mostra i legami di parentela tra 28 specie di ranidi, Daniel Lee Jeffries e Guillaume Lavanchy, rispettivamente postdottorato e dottorando presso il Dipartimento di Ecologia ed Evoluzione della Facoltà di Biologia e Medicina dell'Università di Losanna, sono riusciti a quantificare e datare queste transizioni.