Concentrandosi sugli enterobatteri, due studi dell’Università di Ginevra e dell’HUG evidenziano la situazione allarmante in questa regione del mondo in termini di resistenza agli antibiotici.
Due meta-analisi condotte dagli Ospedali Universitari di Ginevra (HUG) e dall’Università di Ginevra rivelano un tasso molto preoccupante di bambini portatori di ceppi batterici multiresistenti nell’Africa sub-sahariana. Le analisi si sono concentrate sugli enterobatteri, i batteri responsabili della maggior parte delle infezioni invasive nei neonati di questa regione. La prima ha mostrato che il 41% dei batteri Escherichia coli e l’85% di Klebsiella spp trovati nel sangue dei bambini durante le infezioni sono resistenti ai trattamenti solitamente utilizzati per le infezioni gravi nei bambini. Il secondo rivela che un terzo dei bambini è colonizzato da Enterobacteriaceae resistenti alle cefalosporine. Tuttavia, in questa regione spesso non ci sono altre opzioni terapeutiche disponibili se questo trattamento fallisce. I due studi sono stati pubblicati sulla rivista eClinicalMedicine di The Lancet.
La resistenza agli antibiotici è una delle principali preoccupazioni per la salute globale. Il problema è particolarmente acuto nei Paesi dell’Africa sub-sahariana, che registrano il più alto tasso di decessi attribuiti alla resistenza agli antibiotici, soprattutto nella parte occidentale della regione, dove supera i 100 decessi ogni 100.000 persone. I bambini e i neonati sono particolarmente a rischio. Ad esempio, il 30% dei neonati affetti da setticemia (sepsi), una grave reazione infiammatoria a seguito di un’infezione, muore a causa della resistenza agli antibiotici.
Nonostante questa situazione, esistono pochi dati epidemiologici sull’incidenza di questo flagello nei bambini. Eppure questi dati sono fondamentali per lo sviluppo di raccomandazioni terapeutiche adeguate. Per questo motivo un’équipe dell’HUG, guidata dalla dott.ssa Noémie Wagner, medico associato presso l’Unità di Malattie Infettive Pediatriche dell’HUG e docente senior presso il Dipartimento di Pediatria, Ginecologia e Ostetricia della Facoltà di Medicina dell’Università di Ginevra, e dalla prof.ssa Annick Galetto-Galetto, docente senior presso il Dipartimento di Pediatria, Ginecologia e Ostetricia della Facoltà di Medicina dell’Università di Ginevra, ha deciso di condurre uno studio sull’incidenza della malattia nei bambini.L’Università di Ginevra e Pre Annick Galetto-Lacour, Medico Associato presso il Dipartimento di Accoglienza e Pronto Soccorso Pediatrico dell’HUG e Professore Associato presso il Dipartimento di Pediatria, Ginecologia e Ostetricia della Facoltà di Medicina dell’Università di Ginevra, hanno condotto due meta-analisi.
Presenza massiccia di Enterobacteriaceae resistenti nelle infezioni gravi
Lo scopo del primo studio è stato quello di valutare la percentuale di Enterobacteriaceae resistenti agli antibiotici nelle infezioni dei bambini dell’Africa sub-sahariana. Questi batteri, molto frequenti nelle infezioni gravi, sono noti per la loro capacità di sviluppare resistenza agli antibiotici.
Il team di ricerca ha iniziato effettuando una revisione sistematica di 1.111 studi pubblicati tra il 2005 e il 2022 su bambini con infezioni. Ne hanno selezionati 122 e poi hanno estratto i dati pubblicati da oltre 30.000 campioni di sangue, urina e feci di bambini di età compresa tra 0 e 18 anni, per effettuare una meta-analisi.
Abbiamo osservato un’alta percentuale di batteri resistenti agli antibiotici, in particolare quelli trovati nel sangue dei pazienti giovani", spiega la dottoressa Noémie Wagner. Le specie più comuni eranoEscherichia coli (E. coli) e Klebsiella spp. Lo studio ha potuto evidenziare la loro significativa resistenza agli antibiotici. Il team di ricerca ha osservato alte percentuali di resistenza all’ampicillina e alla gentamicina, che sono gli antibiotici raccomandati come trattamento di prima linea per la sepsi. Per l’E. coli, hanno raggiunto il 92,5% per l’ampicillina e il 42,7% per la gentamicina. I ceppi di Klebsiella spp, ancora resistenti all’ampicillina, hanno mostrato tassi di resistenza del 77,6% alla gentamicina. Gli enterobatteri analizzati hanno mostrato anche elevate percentuali di resistenza alle cefalosporine di terza generazione, che rappresentano la seconda linea di trattamento per la sepsi nei bambini, con il 40,6% dei campioni di E. coli e l’84,9% dei campioni di Klebsiella spp resistenti. Questi risultati suggeriscono quindi una percentuale molto elevata di resistenza agli antibiotici raccomandati come trattamento di prima e seconda linea per la sepsi nei bambini.
Troppi bambini sono portatori
Il secondo studio ha utilizzato una revisione sistematica degli studi e una meta-analisi per stimare la prevalenza di bambini colonizzati da enterobatteriacee resistenti alle cefalosporine di terza generazione. Il termine colonizzazione si riferisce alla presenza di batteri nelle feci di un bambino, senza alcuna infezione esistente.
Sono stati selezionati 40 studi su 1.111, che rappresentano una coorte di 9.408 bambini, la più ampia finora conosciuta per l’Africa sub-sahariana. Il risultato è che il 32,2% dei bambini è portatore di enterobatteriacee resistenti alle cefalosporine ad ampio spettro. Queste percentuali sono molto alte e preoccupanti. Questi trattamenti vengono somministrati come seconda linea di trattamento quando la prima linea ha fallito. E spesso in questa regione non ci sono altre opzioni terapeutiche disponibili in caso di fallimento", ha commentato Pre Annick Galetto-Lacour.
Lo studio ha anche rivelato che il 53,8% dei bambini entrati in ospedale senza essere portatori di Enterobacteriaceae resistenti è risultato positivo a questi batteri.
Infine, questo studio dimostra che il rischio di essere portatori di enterobatteri multiresistenti è tre volte maggiore dopo aver ricevuto un trattamento antibiotico tre mesi prima. Nell’Africa subsahariana, tra l’83% e il 100% dei bambini ricoverati in ospedale viene trattato con antibiotici. Poiché le infezioni batteriche sono la principale causa di morte in questa regione, i bambini vengono trattati molto spesso con antibiotici non appena vengono ricoverati in ospedale, anche in assenza di argomenti solidi per sospettare un’infezione batterica. Nell’Africa subsahariana, la maggior parte delle strutture mediche non ha accesso ai marcatori infiammatori che possono aiutare a distinguere un’infezione batterica che richiede antibiotici da un’infezione virale. Non hanno nemmeno accesso alle colture, quindi non possono né identificare correttamente le specie batteriche né effettuare test di suscettibilità antimicrobica. È un caso di serpente che si morde la coda, perché l’uso eccessivo di antibiotici sta aumentando la percentuale di batteri resistenti, che saranno più difficili da trattare", si preoccupa la dottoressa Noémie Wagner.
Una situazione allarmante
Queste cifre molto elevate sono allarmanti, poiché sono molto più alte delle stime fatte in passato. Sottolineano l’urgente necessità di un’azione mirata per gestire e regolare la resistenza agli antibiotici nell’Africa subsahariana.
Ridurre la resistenza agli antibiotici significa lavorare su più fronti. In primo luogo, è necessario rafforzare tutte le misure volte a un uso appropriato degli antibiotici e, in secondo luogo, limitare la trasmissione delle infezioni attraverso misure igieniche. È necessario un migliore accesso a test aggiuntivi (marcatori infiammatori e analisi batteriologiche) per ridurre l’uso sistematico di antibiotici, adattare i trattamenti ai batteri trovati e adeguare le raccomandazioni terapeutiche al profilo di resistenza dei batteri circolanti nella regione. In questo contesto, lo sviluppo da parte di Medici senza frontiere di "Mini-lab" è particolarmente interessante. Si tratta di laboratori di batteriologia clinica all-in-one, autonomi, trasportabili ed economici. Infine, sono necessari altri studi prospettici, soprattutto nelle aree più remote", conclude la dott.ssa Noémie Wagner.
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