Uno studio internazionale ha scoperto una funzione finora sconosciuta del sistema nervoso intestinale. Come il team ha ora dimostrato, il sistema nervoso intestinale regola la composizione e la stabilità della barriera intestinale. Se questo meccanismo protettivo viene interrotto, si sviluppa una tendenza alle allergie. I risultati aprono nuove prospettive per il trattamento delle allergie, delle malattie infiammatorie croniche intestinali e della sindrome dell’intestino irritabile.
Il sistema nervoso intestinale, spesso definito "cervello intestinale", svolge un ruolo cruciale nel controllo della digestione e nel mantenimento della cosiddetta barriera intestinale. Questo strato protettivo separa il corpo dal contenuto intestinale ed è costituito dalla mucosa intestinale, dalle cellule di difesa e dal microbioma.
Affinché la barriera intestinale funzioni in modo efficace, tutti i componenti devono essere nel giusto equilibrio. Se l’equilibrio è alterato, possono insorgere infiammazioni, allergie o malattie intestinali croniche. La mucosa intestinale è considerata la più importante linea di difesa contro gli agenti patogeni. Studi precedenti hanno dimostrato che, oltre alla sua funzione nella digestione, il sistema nervoso intestinale svolge un ruolo importante nelle reazioni di difesa dell’intestino. Tuttavia, la misura in cui il sistema nervoso intestinale influenza lo sviluppo delle cellule intestinali era finora largamente inesplorata.
Un team di ricerca internazionale guidato dall’Università di Berna, dall’Inselspital di Berna, dall’Ospedale Universitario di Berna e dalla Charité ha ora dimostrato per la prima volta che il sistema nervoso intestinale agisce come interruttore centrale per la barriera intestinale. attraverso una sostanza messaggera rilasciata, non solo controlla come le cellule della parete intestinale si sviluppano in diversi tipi di cellule, ma influenza anche le reazioni immunitarie nell’intestino che promuovono le allergie. I risultati di questo studio innovativo sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Nature Immunology.
Il sistema nervoso intestinale come "conduttore" tra cellule staminali e cellule di difesa
Nel loro studio, i ricercatori hanno utilizzato un modello murino per studiare come alcune cellule nervose dell’intestino comunicano con le cellule staminali intestinali. Si sono concentrati sul cosiddetto peptide intestinale vasoattivo (VIP), una sostanza messaggera prodotta dal sistema nervoso intestinale. I risultati dello studio mostrano per la prima volta che le cellule nervose intestinali comunicano direttamente con le cellule staminali intestinali attraverso il messaggero VIP. In questo modo, le cellule nervose assicurano che le cellule staminali non si moltiplichino troppo rapidamente e non maturino troppo in determinati tipi di cellule. Se questo meccanismo di controllo viene interrotto e manca il messaggero VIP, si sviluppa un eccesso di cosiddette cellule a ciuffo. Queste ultime, a loro volta, rilasciano segnali che avviano una sorta di programma di allergia nell’intestino.
i nostri risultati chiariscono che il sistema nervoso intestinale è un fattore decisivo per il mantenimento di una mucosa intestinale sana, della regolazione immunitaria e, in ultima analisi, di una barriera intestinale sana", spiega Manuel Jakob del Dipartimento di Chirurgia e Medicina Viscerale dell’Inselspital, associato alla ricerca presso il Dipartimento di Ricerca BioMedica (DBMR) dell’Università di Berna e scienziato della Charité. Il primo autore È un interruttore centrale per la salute, le difese e forse anche le malattie che colpiscono molte persone. È interessante notare che i risultati indicano che l’effetto è influenzato anche dal tipo di dieta, cioè dalla composizione degli alimenti".
Nuovi approcci per le malattie infiammatorie e allergiche dell’intestino
Un microbioma intestinale sano e una risposta immunitaria stabile sono essenziali per la difesa dalle malattie, motivo per cui la ricerca sul sistema nervoso intestinale è di grande importanza. il meccanismo scoperto potrebbe spiegare perché alcune persone sono ipersensibili a livello intestinale e come intervenire in modo specifico in futuro", spiega Christoph Klose, responsabile del gruppo di ricerca sull’interazione neuroimmunitaria presso l’Istituto di microbiologia e immunologia delle infezioni della Charité e ultimo autore dello studio. se comprendiamo meglio l’interazione tra nervi, cellule e reazioni immunitarie nell’intestino, possiamo sviluppare farmaci più mirati e personalizzati, ad esempio per le allergie, la sindrome dell’intestino irritabile o le malattie infiammatorie croniche dell’intestino.
Potrebbe anche essere possibile intervenire direttamente su queste reazioni attraverso la dieta. Nella fase successiva, il team vorrebbe quindi scoprire esattamente come l’alimentazione possa essere utilizzata per sostenere questo asse nervo-intestino e promuovere la salute dell’intestino.
