Uno studio dell’Università di Ginevra dimostra che ridurre l’uso dello smartphone la sera aumenta significativamente il sonno degli adolescenti e migliora i loro risultati scolastici.
Il sonno svolge un ruolo cruciale nelle funzioni cognitive ed emotive. Aiuta a consolidare la memoria, la vigilanza e la stabilità emotiva. Un sonno di qualità previene anche l’insorgenza precoce di disturbi psichiatrici come l’ansia o la depressione. Eppure gli adolescenti dormono sempre meno, spesso ben al di sotto delle 8-10 ore raccomandate per la loro età dall’American Academy of Sleep Medicine (AASM), la principale autorità mondiale in materia.
In media, perdono 40 minuti di sonno a notte.
Secondo uno studio di Unisanté (Losanna), nel 2020 il numero di quattordicenni svizzeri che passeranno più di quattro ore al giorno davanti a uno schermo sarà dodici volte superiore a quello del 2012. Questa esposizione eccessiva ha un impatto negativo sulla durata e sulla qualità del sonno. Gli schermi ritardano l’ora di andare a letto perché occupano tempo prezioso, ma anche perché stimolano l’attenzione e le emozioni, ritardando l’inizio del sonno. Sebbene la presenza di schermi in camera da letto sia riconosciuta come un fattore aggravante, finora pochi studi hanno esplorato gli effetti di regole specifiche dei genitori sul sonno.
Le regole severe sono le più efficaci
Il team dell’Università di Ginevra ha analizzato le risposte di 329 studenti di età compresa tra i 13 e i 15 anni. È stato chiesto loro di compilare un questionario sulle loro abitudini di sonno e sulle regole stabilite dai genitori riguardo all’uso degli schermi. I risultati hanno mostrato che gli alunni soggetti alle regole più rigide - niente telefoni in camera da letto e niente uso di schermi la sera - dormivano molto più a lungo. In media, hanno dormito 40 minuti in più a notte.si tratta di un dato considerevole, se si considera che questa fascia d’età ha bisogno di circa 9 ore di sonno e spesso ne dorme solo 7-8. Ogni settimana, questi 40 minuti rappresentano quasi una notte di sonno in più", sottolinea Virginie Sterpenich, ricercatrice presso il Dipartimento di Neuroscienze di Base della Facoltà di Medicina dell’Università di Ginevra, che ha condotto lo studio. Altri tipi di restrizione, come la limitazione del tempo giornaliero trascorso sullo schermo o la fissazione di un orario per andare a letto, non hanno mostrato alcun effetto significativo sulla durata del sonno.
Molteplici benefici
Lo studio non si ferma alla durata del sonno. Dimostra anche che i giovani che dormono di più ottengono risultati migliori a scuola. i genitori hanno quindi un ruolo chiave da svolgere. Il loro coinvolgimento influenza direttamente la salute e il successo dei loro figli. Dobbiamo incoraggiarli a farlo. Questo quadro deve essere stabilito prima dei 15 anni, dopo i quali le cattive abitudini sono più difficili da correggere", spiega Kevin Mammeri, dottorando presso il Dipartimento di Neuroscienze Fondamentali e primo autore dello studio.La fase successiva, già in corso nelle scuole, consiste nell’offrire laboratori di sensibilizzazione e strumenti pratici agli alunni il cui sonno è compromesso. molti stanno con il cellulare a letto, senza una chiara distinzione tra il luogo in cui dormono e quello in cui navigano in rete", osserva Virginie Sterpenich. cambiare questa abitudine sarebbe un buon passo verso un sonno sano".
