Cosa c’entrano le biblioteche con la sostenibilità? La Biblioteca universitaria di Basilea si impegna a garantire che gli articoli scientifici siano liberamente accessibili a tutti. Inoltre, sostiene i ricercatori nel rendere i dati disponibili al pubblico a lungo termine.
In un soleggiato pomeriggio di aprile, il vivaio comunale pianta alcune betulle e aceri in grandi vasi sul piazzale della biblioteca universitaria. Pochi giorni dopo, vengono aggiunti posti a sedere e sedie a sdraio per consentire a studenti e personale di trovare un po’ d’ombra all’esterno in estate.
La direttrice della Biblioteca universitaria di Basilea, la dott.ssa Alice Keller, è entusiasta di questo intervento di rinverdimento. Per lei, tuttavia, non sono i pochi alberi, le stazioni di riciclaggio all’interno o la necessità di migliorare l’isolamento dell’edificio a costituire il cuore della sostenibilità di una biblioteca. La nostra attività, il prestito di libri, è di per sé sostenibile", afferma. La biblioteca è una sorta di precursore dell’economia circolare di cui tutti parlano attualmente. E poi c’è la natura pubblica: "È molto più sostenibile se 1.000 studenti studiano nel calore dei nostri locali in inverno, piuttosto che se tutti accendono i loro riscaldamenti a casa per avere abbastanza caldo per studiare".
Cambio di prospettiva verso l’interno
La grande domanda di Keller, tuttavia, è quale sia il contributo che una biblioteca universitaria può dare alla trasformazione sostenibile della società - o al "salto quantico", come lo chiama Keller - al di là di questi compiti fondamentali. Ciò richiede un cambiamento di prospettiva: dall’esterno verso l’interno. Dobbiamo chiederci sempre di più: di che cosa ha bisogno oggi la società di una biblioteca accademica?
A questo proposito, Keller è particolarmente impegnata negli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite. L’obiettivo 4 consiste nel fornire un’istruzione inclusiva, equa e di qualità e nel promuovere opportunità di apprendimento permanente per tutti. Il più grande contributo che possiamo dare come biblioteca è quello di facilitare l’accesso alla conoscenza di qualità", un contributo che va anche contro il dilagare delle fake news e a favore di una democrazia vivace.
Per questo motivo, da diversi anni Keller collabora con altre biblioteche svizzere per far sì che un maggior numero di testi scientifici sia "open access", cioè accessibile gratuitamente a tutti. L’accesso a un articolo di una prestigiosa rivista scientifica può costare fino a 50 franchi. Le biblioteche universitarie svizzere hanno pagato milioni ogni anno per garantire ai membri dell’università l’accesso gratuito a tali articoli. Questo nonostante la ricerca pubblicata sia stata per lo più finanziata con fondi pubblici.
Puntare alla trasformazione
L’obiettivo a lungo termine della Keller e dei suoi colleghi è la trasformazione a costo zero da un modello pay-to-read a uno pay-to-publish. Invece di pagare le tasse alle riviste perché i loro ricercatori possano leggere gli articoli pubblicati, le università pagano perché il lavoro dei loro ricercatori venga pubblicato sulla rivista. Il lavoro è quindi liberamente disponibile per tutte le parti interessate, nel rispetto dei diritti d’autore. Tuttavia, il percorso per arrivare a questo risultato è solitamente lungo e comporta contratti per modelli di pubblicazione ibridi.
Questo sta portando a un cambiamento fondamentale nell’identità delle biblioteche", afferma Keller. La consulenza va al di là della pubblicazione vera e propria, poiché questa è solo un anello del processo di ricerca complessivo, in cui si generano molti dati che devono essere disponibili a lungo termine. Ad esempio, i dati della conta dei pollini in biologia, le serie di misurazioni in epidemiologia, le fonti digitalizzate o le interviste trascritte nelle scienze sociali. Il team di Keller collabora quindi con il Vice-Rettorato Ricerca per supportare i dipendenti nella gestione dei dati per le loro ricerche.
Negoziare per i grandi affari
Keller è anche membro della delegazione di negoziazione "swissuniversities", che negozia le licenze di accesso alle riviste digitali con i tre maggiori editori accademici a nome di tutte le università svizzere. Oggi la metà delle licenze della Biblioteca universitaria riguarda riviste pubblicate da Springer Nature, Elsevier e Wiley. L’accesso a migliaia di riviste scientifiche viene chiarito nell’ambito dei cosiddetti "big deal". L’obiettivo degli attuali contratti è che le tariffe coprano sia la lettura che la pubblicazione. In questo modo tutte le pubblicazioni dei ricercatori delle università svizzere sarebbero ad accesso libero e accessibili a tutti. La delegazione sta attualmente negoziando un ambizioso contratto quinquennale con Elsevier.
Tuttavia, il modello pay-to-publish presenta anche un ostacolo: "Le università e i ricercatori che non hanno abbastanza soldi non possono pubblicare sulle riviste prestigiose", afferma Keller. Questo è un ostacolo importante soprattutto per i ricercatori del Sud globale, poiché gli editori utilizzano le loro tariffe di pubblicazione per decidere chi può pubblicare con loro e chi no. Oggi mancano ancora strumenti adeguati per sostenere questi scienziati", e questo sarebbe un altro importante contributo al raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo sostenibile.
Il 69% degli articoli di riviste pubblicati in Svizzera negli ultimi cinque anni (2020-2024) sono stati ad accesso libero. Secondo Alice Keller, si tratta di una delle cifre più alte al mondo. Nel 2022, il 72% degli articoli di riviste dell’Università di Basilea è stato pubblicato ad accesso aperto. L’obiettivo nazionale è il 100%, un traguardo sostenuto anche dal Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica.
