Gli adolescenti dormono cronicamente troppo poco nei giorni di scuola, con conseguenze negative per il loro benessere e la loro capacità di apprendimento. Un nuovo studio condotto dall’Università di Zurigo e dall’Ospedale pediatrico universitario di Zurigo dimostra che un inizio flessibile delle lezioni al mattino può migliorare il sonno, la salute e il rendimento scolastico.
Gli studenti hanno difficoltà ad addormentarsi presto la sera, il che non si concilia con l’inizio della scuola al mattino presto. Questo perché la biologia del sonno degli adolescenti è orientata verso l’addormentamento tardivo, in quanto il ritmo biologico si sposta sempre più verso la notte durante l’adolescenza. Di conseguenza, la maggior parte di loro dorme troppo poco nei giorni di scuola e accumula un deficit di sonno nel corso della settimana.
è un dato allarmante, perché la deprivazione cronica di sonno non solo influisce sul benessere, ma ha anche effetti misurabili sulla salute mentale, sullo sviluppo fisico e sulla capacità di apprendimento", afferma Oskar Jenni dell’Università di Zurigo (UZH). Poiché, secondo il pediatra dello sviluppo, addormentarsi prima è biologicamente possibile solo in misura limitata, iniziare la scuola più tardi al mattino può avere un impatto significativo. Sebbene l’inizio scaglionato delle lezioni sia stato ben studiato a livello internazionale, mancano ancora ricerche su modelli flessibili in cui i giovani possono scegliere se iniziare la scuola prima o dopo.
Joëlle Albrecht, Reto Huber e Oskar Jenni dell’UZH e dell’Ospedale pediatrico universitario di Zurigo hanno ora monitorato scientificamente uno di questi progetti. La scuola superiore di Gossau, nel cantone di San Gallo, ha introdotto la flessibilità dell’orario scolastico tre anni fa. Da allora, sono disponibili moduli individuali da scegliere prima del regolare inizio delle lezioni al mattino, all’ora di pranzo e nel pomeriggio. In questo modo gli alunni possono decidere autonomamente quando iniziare la giornata scolastica al mattino: se iniziare volontariamente alle 7.30 o alle 8.30, quando inizia l’orario ufficiale.
Nell’ambito di questo modello, il team di ricerca ha analizzato il comportamento dei giovani nei confronti del sonno e gli effetti della privazione del sonno sulla salute e sul rendimento scolastico. A tal fine, i quattordicenni medi sono stati intervistati una volta nella vecchia modalità con inizio della scuola alle 07:20 e una seconda volta un anno dopo nel nuovo modello scolastico. Il team di ricerca ha analizzato un totale di 754 risposte.
I risultati sono chiari: il 95% degli studenti ha sfruttato l’opportunità di iniziare la scuola più tardi, in media 38 minuti più tardi rispetto alla vecchia modalità. Di conseguenza, i giovani si alzano anche 40 minuti più tardi al mattino rispetto a prima. Mentre l’orario in cui si va a letto non è cambiato, la durata del sonno è aumentata: Gli adolescenti hanno dormito in media 45 minuti in più nei giorni di scuola.
Ci sono stati anche altri benefici: gli studenti hanno riferito di avere meno spesso problemi ad addormentarsi e di avere meno probabilità di ottenere punteggi bassi nella qualità della vita legata alla salute", riassume la prima autrice Joëlle Albrecht. Rispetto ai risultati dei test calibrati a livello cantonale, il nuovo modello scolastico ha portato anche a migliori risultati oggettivi di apprendimento in inglese e matematica.
Lo studio, pubblicato sulla rinomata rivista scientifica Journal of Adolescent Health, dimostra quindi che La flessibilità degli orari di inizio delle lezioni può essere un approccio efficace e praticabile per ridurre la deprivazione cronica di sonno e migliorare la salute mentale e il rendimento scolastico degli adolescenti. "Iniziare le lezioni più tardi al mattino può quindi dare un importante contributo al superamento dell’attuale crisi della salute mentale tra gli studenti", aggiunge il coautore Reto Huber. Uno studio pubblicato dall’Osservatorio svizzero della salute (Obsan) ha rilevato che la percentuale di ragazzi tra gli 11 e i 15 anni con disturbi psicoaffettivi multipli ricorrenti o cronici (ad esempio tristezza, stanchezza, ansia, malumore, nervosismo, irritabilità, rabbia e difficoltà ad addormentarsi) era del 47% nel 2022.
Letteratura
Albrecht, J. N., Risch, A., Huber, R., & Jenni, O. G. (2026). Il potere degli orari flessibili di inizio della scuola: associazioni longitudinali con il sonno, la salute e il rendimento scolastico. Journal of Adolescent Health. 17 febbraio 2026. DOI: 10.1016/j.jadohealth.2026.01.011
