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Das Abschmelzen der globalen Gletscher beschleunigt den Verlust regionaler Süsswasserressourcen. Und lässt den Meeresspiegel weltweit immer schneller ansteigen. Seit dem Jahr 2000 verlieren die Gletscher insgesamt jährlich 273 Milliarden Tonnen Eis, so die Schätzungen einer internationalen Forschergemeinschaft unter Leitung der Universität Zürich.

Damit die Schweiz ihr Klimaziel Netto-Null erreicht, muss sie den CO2-Ausstoss nicht nur reduzieren, sondern das Klimagas auch dauerhaft speichern. Forschende der ETH Zürich haben deshalb untersucht, ob und unter welchen Bedingungen der Schweizer Untergrund geeignet ist. Damit die Schweiz das Klimaziel Netto-Null bis 2050 erreichen kann, muss sie die Energiewende schaffen - sei es beim Strom, bei der Wärme oder der Mobilität.

In einem der mächtigsten Eisströme Grönlands ereignen sich unzählige winzige Eisbeben, wie ein internationales Forschungsteam erstmals nachweisen konnte. Damit lässt sich das Fliessen des Eisschildes und die damit verknüpfte Veränderung des Meeresspiegels genauer abschätzen. Die grossen Eisströme der Antarktis und Grönlands führen wie gefrorene Flüsse Eis von den mächtigen Binnen-Eisschilden ins Meer - und eine Änderung ihrer Dynamik trägt damit wesentlich zum Anstieg des Meeresspiegels bei.

Am 3. Oktober 2023 stürzten 14,7 Millionen Kubikmeter gefrorenes Moränenmaterial in den südlichen Lhonak-See im östlichen Himalaya und lösten eine bis zu 20 Meter hohe Flutwelle aus. Ein internationales Team mit UZH-Beteiligung untersuchte Ursachen und Folgen - ein eindrückliches Beispiel für die zunehmenden Klimarisiken in Hochgebirgsregionen.

Eine Studie der Universität Bern und der Woods Hole Oceanographic Institution in den USA kommt zum Schluss, dass sich die Ozeanzirkulation im Nordatlantik, zu der auch der Golfstrom gehört, in den vergangenen 60 Jahren noch nicht abgeschwächt hat. Diese Ergebnisse widersprechen bisherigen Annahmen. Das milde Klima in Europa verdanken wir der Ozeanzirkulation im Nordatlantik, die nicht nur Wärme vom Äquator nordwärts transportiert, sondern auch Sauerstoff und Nährstoffe im Ozean verteilt.

Auf dem Pic du Midi in den Pyrenäen haben Forschende Feinstaub, Wolken und Regenwasser auf Spuren von Arsen untersucht. Und mit neu entwickelten Messmethoden die Transportwege des Umweltgifts in der Atmosphäre aufgeklärt. Arsen ist ein Spurenelement, das im Periodensystem gleich unter dem - für alle Lebewesen essenziellen - Phosphor liegt.

Geophysiker:innen der ETH Zürich machen im unteren Erdmantel Bereiche sichtbar, in denen sich Erdbebenwellen anders verhalten als angenommen. Das deutet auf Gesteinszonen, die kälter oder anders zusammengesetzt sind als das umgebende Gestein. Diese Erkenntnis stellt das bisherige Verständnis von der Plattentektonik in Frage.

Die Suche nach dem ältesten Eis der Welt in der Antarktis kommt in die entscheidende Phase. Bei diesem europäischen Grossprojekt versuchen Forschende in der Antarktis, Bohrkerne mit Klimainformationen der vergangenen 1,5 Millionen Jahre zu heben. Die Universität Bern spielt dabei eine wichtige Rolle.

Ein Labor der EPFL entwickelt ein System, das die Beziehung zwischen Meeresaerosolen, dem Zustand des Meeres und der Atmosphäre besser verstehen lässt. An Bord eines Eisbrechers sammelte und analysierte das Gerät Daten in der Arktis. Aerosole, winzige Schwebeteilchen in der Luft, spielen eine wichtige Rolle bei der Wetter- und Klimaprognose, da sie die Wolkenbildung und den Niederschlag beeinflussen und einen Teil der Sonnenstrahlen reflektieren.

Bei der Analyse eines Marsmeteoriten haben Wissenschaftler der Universität Lausanne und der Curtin University in der Marskruste Spuren von Wasser entdeckt, die 4,45 Milliarden Jahre alt sind, also aus der Frühzeit der Entstehung des Roten Planeten. Diese neuen Erkenntnisse stärken die Hypothese, dass der Mars zu einem bestimmten Zeitpunkt in seiner Geschichte bewohnbar gewesen sein könnte.

Im Gegensatz zu den Ozeanen sind Seen große CO2-Emittenten. Wissenschaftler der Universität Lausanne haben zum ersten Mal den gesamten Kohlenstoffkreislauf des Genfersees erklärt und ein Modell erstellt, das auf mehrere große Seen weltweit anwendbar ist. Wie die meisten Seen auf der Welt ist auch der Genfersee ein Emittent von Treibhausgasen, insbesondere von Kohlendioxid (CO2).

Mehr als 800'000 km2 der Arktis waren 2013 von menschlichen Aktivitäten betroffen, wie Satellitendaten von künstlichem Licht in der Nacht zeigen. Durchschnittlich gehen 85 Prozent der lichtverschmutzten Gebiete auf industrielle Aktivitäten und nicht auf Siedlungsfläche zurück. Für das internationale Forscherteam unter UZH-Leitung sind die Ergebnisse entscheidend für die nachhaltige Entwicklung und den Naturschutz in dieser äusserst gefährdeten Region.

Ein neuer Katalog und eine Datenbank zu über 17'000 europäischen Einzugsgebieten von Flüssen erleichtert die Arbeit der Forschenden im Bereich Hydrologie. Das an der Eawag realisierte Projekt namens EStreams liefert hydrologische und meteorologische Daten, sowie Informationen zur Landschaft der entsprechenden Flussregionen.

Wissenschaftler der EPFL geben neue Antworten auf die Erforschung der Geothermie aus sehr großer Tiefe, der sogenannten superkritischen Geothermie. Mit Hilfe von Simulationen und Laborexperimenten konnten sie nachweisen, dass auch das Gestein zwischen fünf und acht Kilometern in der Erdkruste für Flüssigkeiten durchlässig ist.

Ein internationales Team, dem auch die Universität Genf angehört, hat den 'Neptunrücken' enthüllt, eine Überdichte von Neptunen, die zwischen der Neptunwüste und der Neptunsavanne eingebettet sind. Astronomen haben den 'Neptunischen Kamm' aufgedeckt, ein neu identifiziertes Merkmal in der Verteilung von Exoplaneten.

Ein kleines Erdbeben in der Welt der Geologie: Im Gegensatz zur allgemeinen Annahme der Wissenschaftsgemeinschaft wird sich in der Afar-Senke in Äthiopien wohl nie ein tiefer Ozean entwickeln. Zu diesem Schluss kommt ein internationales Team um eine Geologin und einen Geologen der Universität Freiburg.

In der Arktis ist der Klimawandel besonders intensiv. Um die Folgen abzuschätzen und festzustellen, welche Rolle diese Region bei der globalen Erwärmung spielt, haben sich zwei Teams von Wissenschaftlern der EPFL in die Arktis begeben. Das eine, um die Zusammensetzung der Luft in der Region besser zu verstehen, das andere, um die Treibhausgase zu quantifizieren, die in den von Gletscherwasser gespeisten Fjorden gebunden werden.

Das meiste Wasser eines Planeten befindet sich im Allgemeinen nicht auf der Oberfläche, sondern ist tief im Innern versteckt. Dies wirkt sich auf die mögliche Bewohnbarkeit von fernen Welten aus, wie Modellrechnungen von Forschenden der ETH Zürich und der Princeton University zeigen. Von der Erde weiss man, dass sie einen Kern aus Eisen, darüber einen Mantel aus Silikat-gestein und an der Oberfläche zusammenhängende Wassermassen (Ozeane) hat.

Katastrophale Vulkanausbrüche führten in der Erdgeschichte wiederholt zu massiven Klimaerwärmungen. Forschende zeigen, wie sich solche Erwärmungsschübe auf die Regenerationsfähigkeit natürlicher Ökosysteme und das Klima auswirkten - und welche Folgen heute drohen. Wissenschaftler:innen suchen oft in der Umwelt nach Antworten auf die drängendsten Probleme der Menschheit.

Haben Sie als Journalistin oder Journalist allgemeine Fragen zum PSI? Suchen Sie einen Experten, eine Expertin für Ihr Thema?  Treten Sie in Kontakt mit unserer. Mit nachhaltigem Kerosin abheben Weltweit arbeiten Forschende daran, neue Produktionswege für klimaneutralen Flugtreibstoff zu finden und zu optimieren.