Le opinioni sulla "moneta" sono diverse: alcuni trovano fastidiosi gli spiccioli, altri collezionano monete. La ricerca di Rahel C. Ackermann si concentra sulle monete. In questa intervista, l’archeologa e numismatica spiega perché vale la pena di osservare più da vicino le monete e quanto siano strettamente legate monete e costumi.
Signora Ackermann, oggi molti pagano quasi esclusivamente con carta o con l’app Twint. Lei si dedica alla ricerca numismatica. Cosa la affascina delle monete?
Mi occupo di numismatica archeologica, il che significa che le monete di cui mi occupo sono generalmente reperti archeologici. Le monete sono fonti di informazioni incredibilmente dense - dal punto di vista politico, sociale, ma anche in termini di apprezzamento dell’arte. Se si conosce il contesto in cui sono state trovate, si aggiungono molte altre informazioni. C’è un’interazione tra la datazione, il fatto che siano appena coniate o usurate, e la distanza tra il luogo di coniazione e quello di ritrovamento. Mi affascina la gestione del denaro che si riflette in essi. Rispetto al singolo oggetto, è la comunicazione concentrata che si scompone in una piccola immagine e in una leggenda molto abbreviata.
Le monete sono quindi anche un mezzo di comunicazione".
Nell’antichità, la moneta era il mezzo di comunicazione di massa per eccellenza. Se un imperatore romano celebrava un trionfo, a Roma si svolgeva una processione trionfale e forse veniva eretto un arco di trionfo per commemorarlo.
Tuttavia, solo chi era presente se ne rendeva conto. Se questo arco di trionfo veniva raffigurato su una moneta con una corrispondente legenda, che si diffondeva in tutto l’Impero Romano, tutti vedevano: "Il nostro imperatore ha vinto". Anche un nuovo sovrano poteva essere pubblicizzato in tutto l’impero in questo modo. Per inciso, l’idea di raffigurare il capo di Stato è emersa molto presto.
È così anche oggi: Re Carlo compare sulla moneta britannica dall’estate. Si tratta di puro simbolismo o ha uno sfondo politico?
In origine, il significato era chiaramente politico: il capo di Stato era l’autorità di conio e garantiva l’autenticità e il valore delle monete. Oggi è più simbolico; una tradizione che viene portata avanti.
Le monete svizzere, invece, hanno lo stesso aspetto da 140 anni...
Questo fatto riflette un’incredibile tradizione e stabilità di valore, nonché la fiducia nel denaro o, in questo caso, nei disegni delle monete. Una moneta tedesca da venti penny del 1880 è un rottame se non è in ottime condizioni e ha un valore collezionistico o emotivo. Possiamo ancora utilizzare le nostre monete del 1880.
Lei ha parlato delle immagini delle monete. Cosa vede nelle monete svizzere?
I disegni delle monete svizzere sono ricchi di simbolismo. L’Elvezia sul cinquantino e sulle monete da uno e due franchi era inizialmente seduta, finché non è stata considerata troppo passiva. Dagli anni Settanta del XIX secolo, è rimasta eroicamente in piedi. È in pace con se stessa, ma è armata e pronta a difendersi in qualsiasi momento. È un’immagine forte per l’atteggiamento politico della Svizzera: "Possiamo essere neutrali, ma non siamo pigri". La testa della donna sui pezzi da 5, 10 e 20 centesimi reca la scritta "Libertas" sulla fascia: Questa è la rappresentazione della libertà. È un’immagine forte anche per la Svizzera: "La nostra libertà è importante per noi e vogliamo mantenerla". Da questo punto di vista, entrambe le immagini delle monete sono ancora oggi appropriate.
La moneta da cinque franchi, invece, raffigura un uomo...
La Svizzera non è solo femminile. Anche se il volto di quest’uomo è eroicamente esagerato, questa persona potrebbe trovarsi a un festival di wrestling, rappresentando la Svizzera originale.
Lei ha parlato di fiducia e di valore stabile. Che cos’è il "buon denaro" dal punto di vista del vostro esperto ?
Una buona moneta soddisfa in modo affidabile questi requisiti. Per molto tempo - fino alla fine del XVIII secolo o addirittura fino al XIX - il paradigma era che il valore nominale e il valore materiale corrispondessero, cioè che una moneta di metallo prezioso avesse il valore dell’oro o dell’argento che conteneva.
Ancora oggi riconosciamo questa stabilità di valore nei lingotti, ma non più nelle monete. Le cattive monete, invece, contengono troppo poco metallo prezioso (vedi anche il riquadro sottostante). Dal punto di vista della numismatica archeologica, le buone monete sono quelle che forniscono molte informazioni che possono essere decifrate. Ogni oggetto racconta una storia, se ci si pone le domande giuste.
Cosa fa di una moneta una buona moneta dal punto di vista odierno".
Da un punto di vista pratico, si tratta di monete che possono essere facilmente spese di nuovo - un pezzo da 50 centesimi piuttosto che dieci da cinque centesimi o, nell’area dell’euro, i pezzi da uno e due centesimi. Queste ultime finiscono poi nelle cassette di raccolta in aeroporto a favore di un ente di beneficenza, perché difficilmente ci si può sbarazzare di loro quando si fa la spesa. D’altra parte, una buona moneta è una moneta che ci attrae a livello emotivo. Soprattutto all’estero, molte persone osservano i motivi raffigurati e conservano le monete come souvenir. Anche nell’archeologia le monete sono un fattore emotivo: trovare una moneta è qualcosa di speciale, e un intero gruppo di monete è un vero jackpot. Per alcuni, il Santo Graal è una moneta d’oro celtica che vorrebbero trovare almeno una volta nella vita.
Quindi le monete sono legate alle emozioni...
Sicuramente! Ancora oggi, a molti bambini viene regalato almeno una volta il cosiddetto Goldvreneli, una moneta d’oro svizzera del valore di 20 franchi, con l’idea che si tratti di qualcosa di permanente. Esistono anche molte usanze che funzionano solo con le monete, come l’oscillazione delle monete.
È noto anche il lancio di una moneta in una fontana, come la Fontana di Trevi a Roma: se si lancia una moneta e si esprime un desiderio, questo si avvererà. Le monete sono anche spesso usate come portafortuna: sono state utilizzate per creare maialini di marzapane portafortuna e decorazioni per il Capodanno dopo che sono state ritirate dalla circolazione come mezzo di pagamento. Certo, si potrebbe dire che si tratta di superstizione, ma queste antiche usanze esistono da quando esistono le monete, cioè da duemila e cinquecento anni.
Come tratta le monete nella vita di tutti i giorni?
Le porto nella tasca dei pantaloni e cerco di spenderle quando posso. In Svizzera ci riesco bene, ma all’estero ho più problemi perché non riconosco subito le diverse monete e finisco per pagare con una banconota. Quando vedo le persone che controllano con interesse il resto per trovare monete speciali, sono felice.
Nella sua tesi di laurea, recentemente conclusa, Rahel C. Ackermann ha analizzato le monete dei "Signori di Haldenstein, Lichtenstein e Grottenstein". I manufatti testimoniano un metodo di produzione pensato per riempire le loro casse.
Cosa c’è di così eccitante nelle monete di Haldenstein?
Per me questi reperti sono particolarmente interessanti perché riflettono una produzione a due livelli: Da un lato, le grandi monete d’oro rappresentative provengono dalla zecca di Haldenstein, vicino a Coira. I fiorini d’argento del 1790 circa sono monete da esportazione e si trovano quasi esclusivamente in Germania, in Polonia e sparsi in tutto il Sacro Romano Impero. D’altra parte, ci sono i cosiddetti Bluzger, piccole monete che circolavano localmente nelle Tre Leghe e che furono prodotte in massa a Haldenstein.
Perché valeva la pena che un dominio così piccolo coniasse le proprie monete?
In realtà, non sarebbe stato necessario: L’area era dominata dalla città e dal vescovato di Coira ed era pienamente integrata economicamente nelle Tre Leghe e nella loro circolazione monetaria. Ma produrre moneta era una fonte di prestigio da un lato e una buona fonte di reddito dall’altro, se veniva fatto in modo da ottimizzare i costi. Nel caso di Haldenstein, Thomas I von Schauenstein ricevette dall’Imperatore il titolo di barone nel 1611 e allo stesso tempo il diritto di battere moneta, cioè la licenza di battere le proprie monete.
Coniare moneta e guadagnare con essa: come funziona?
Gli Haldenstein non si avvalevano di artigiani e medaglisti particolarmente bravi e quindi economici per tagliare le loro matrici. Inoltre, utilizzavano solo la quantità di argento necessaria per il valore nominale, o anche meno. In questo modo si creava un margine di profitto una volta che la moneta veniva messa in circolazione. Quando le monete furono testate per il contenuto d’argento, vennero giudicate troppo scadenti. Venivano vietate e dovevano essere confiscate e fuse. Per questo motivo solo poche di queste monete esistono ancora oggi.
