Il termine è ormai inevitabile. È impossibile per ingegneri, scienziati e architetti ignorare la sostenibilità e le questioni che essa solleva. Ma cosa comprende davvero questo concetto? Come si può definire e, soprattutto, mettere in pratica? Per fornire agli studenti una base comune di conoscenze, l’EPFL sta introducendo un corso obbligatorio sulla sostenibilità per tutti gli studentidel primo anno. La comprensione del concetto di sostenibilità e lo sviluppo di un pensiero sistemico e critico sono essenziali per comprendere il mondo in cui viviamo", sottolinea Siroune Der Sarkissian, responsabile del progetto di educazione alla sostenibilità e coordinatore di questo nuovo corso. Nella primavera del 2024 abbiamo organizzato un corso pilota e abbiamo visto che ci sono parecchie disuguaglianze nella conoscenza. Non abbiamo il tempo di trattare in modo approfondito tutti gli aspetti della sostenibilità, ma il nostro obiettivo è quello di gettare semi che germoglieranno in seguito".
Questa versione pilota ci ha permesso di affinare la materia che verrà insegnata nella primavera del 2025, in modo che tutti possano soddisfare la loro sete di apprendimento. Oltre alla crisi climatica, ai limiti planetari e alla teoria della ciambella, verrà data maggiore enfasi alle varie leve tecnologiche, politiche, economiche e sociali per agire. "Vogliamo spingere gli studenti a pensare fuori dagli schemi, ad avere una visione più ampia, a guardare le cose da un’angolazione diversa", osserva Siroune. Nel corso delle settimane ci saranno circa dieci relatori e la parte teorica sarà integrata ogni volta da un laboratorio pratico. Si tratta di un impegno e di una sfida, visto che si prevede che circa 2.300 studenti parteciperanno al corso.
Agire concretamente per la sostenibilità
Gli studenti assistenti aiuteranno a gestire questa parte pratica del lavoro di gruppo. Saranno supportati da "facilitatori". Si tratta di studenti del nuovo corso di Master in Scienze umane e sociali (SHS) "Come insegnare la sostenibilità". Il corso, che inizierà in autunno, mira a rafforzare le competenze interdisciplinari come l’ascolto attivo, la collaborazione e il pensiero sistemico per risolvere problemi complessi. "Con questo corso, le persone che vogliono agire per la sostenibilità possono avere un impatto concreto partecipando alla formazione degli studenti del primo anno. Allo stesso tempo, sviluppano competenze utili per le loro future carriere professionali, come la capacità di gestire le persone. Inoltre, acquisiscono conoscenze su come imparare e come creare opportunità di apprendimento", spiega Tamara Milosevic, responsabile del Centro per le competenze trasversali e di carriera (CCTC). È lei che ha ideato questo nuovo corso, insieme a Helena Kovacs, project manager del CCTC, e Augustin Fragnière, docente di SHS.Allontanarsi dalla tecnologia a tutti i costi
Gli studenti che desiderano mettere in pratica la sostenibilità possono anche rivolgersi al corso di progetto del Master SHS "Design for sustainability". Questo corso riunisce persone dell’EPFL e dell’Ecole cantonale d’art de Lausanne (ECAL) con l’obiettivo di sviluppare un prodotto o un dispositivo che combini design, redditività economica e sostenibilità. "Incoraggiamo la moderazione tecnologica, perché le soluzioni ad alto contenuto tecnologico hanno spesso un elevato impatto ambientale. Non dobbiamo dimenticare che il prodotto più ecologico è quello che non esiste. Produrre soluzioni semplici ed efficaci è spesso più difficile dal punto di vista ingegneristico, ma anche più elegante", sottolinea Michka Mélo, coach per la sostenibilità all’EPFL e co-insegnante di questo corso, insieme a Marc Laperrouza, ricercatore al Collège des humanités, Marius Conti, designer e responsabile dei programmi Future Leaders dell’EPFL e Margo Clavier, assistente del bachelor di design industriale all’ECAL.Dialogo tra discipline
"Il corso è stato molto impegnativo, ma mi ha anche insegnato molto, in particolare sui diversi modi di affrontare un problema", dice Charlotte Daumal, studentessa del Master in ingegneria delle scienze biologiche all’EPFL. Lei e il suo gruppo hanno analizzato il problema delle microplastiche nel compost, causate dall’imballaggio dei prodotti invenduti dei supermercati. "All’inizio è stato difficile, perché provenendo da discipline diverse non avevamo lo stesso modo di affrontare i problemi. Con il passare del tempo, abbiamo capito come ognuno di noi pensava e siamo riusciti a trovare un linguaggio comune. Ho imparato anche a essere molto resiliente, perché a volte si va avanti solo per rendersi conto che la propria soluzione non funziona. È allora che bisogna sviluppare un’altra prospettiva di attacco.Vogliamo incoraggiare gli studenti a pensare fuori dagli schemi, ad avere una visione più ampia, a guardare le cose da una prospettiva diversa.
S iroune Der Sarkissian, Responsabile del progetto di sostenibilità dell’educazione Uscire dai confini della propria disciplina per affrontare i problemi nella loro interezza: un imperativo quando si parla di sostenibilità. "Per un ingegnere è spesso più facile concentrarsi sulla dimensione tecnica, ma il nostro obiettivo è far pensare le persone in modo diverso. È un corso impegnativo, ci saranno sicuramente degli attriti, ma è essenziale per il resto della loro carriera", osserva Marc Laperrouza. Questo obiettivo è anche al centro del nuovo corso obbligatorio sulla sostenibilità. "I temi della sostenibilità toccano i valori di tutti. L’inizio degli studi è un buon momento per iniziare a pensare a questi temi e per riflettere sulla propria identità personale e professionale", conclude Siroune Der Sarkissian.
