Costruire o rinverdire? Spazio per le piante in città

Da un lato la densità abitativa, dall’altro la natura. Se lo spazio disponibile è limitato, è importante valutare come utilizzarlo. Quali sono i criteri da tenere in considerazione? Nella sua tesi di dottorato, uno storico dell’Università di Basilea sta studiando come le mode e gli sviluppi sociali abbiano influenzato gli spazi verdi nella pianificazione urbana.

Alberi ombrosi, prati per giocare o fare picnic e aiuole colorate: una città non è solo asfalto tra le file di case. Gli spazi verdi sono un criterio importante per la qualità della vita, come dimostrano diverse classifiche di città. Dalla metà del XIX secolo, queste isole verdi e colorate sono entrate a far parte della pianificazione urbana.

I criteri che hanno contribuito alla progettazione sono oggetto del progetto di tesi "La città di Lucerna e il verde: una storia della natura urbana nel XIX e XX secolo", che Linus Rügge completerà a breve presso il Dipartimento di Storia dell’Università di Basilea. Il fatto che oggi città e natura siano viste come opposti che devono essere riuniti deve avere una storia. Voglio saperne di più", dice Rügge, che è cresciuto a Lucerna, spiegando il suo interesse di ricerca.

Concetti estetici di natura

Lo sviluppo urbano e i cambiamenti sociali erano e sono strettamente legati", afferma lo storico. Lo dimostrano diversi casi di studio che ha analizzato nella sua tesi di dottorato. Il turismo è stato una forza trainante dello sviluppo urbano di Lucerna fin dalle prime fasi. Le considerazioni estetiche hanno svolto un ruolo importante nella progettazione degli spazi urbani: il paesaggio urbano doveva essere attraente e la vista delle montagne dalle camere d’albergo non doveva essere ostacolata dalle ciminiere delle fabbriche o dai condomini.

Un altro esempio è quello delle zone umide lungo il Lago dei Quattro Cantoni: all’inizio del XX secolo, ogni primavera si verificava una piaga di zanzare che durava diverse settimane e non poteva essere controllata. La città di Lucerna fece quindi spargere gasolio nelle zone umide per uccidere le larve di zanzara. In seguito fu utilizzato l’insetticida DDT della Basel Chemicals. Come destinazione turistica, Lucerna non dovrebbe essere considerata arretrata perché non ha tenuto sotto controllo questo problema", afferma Linus Rügge. Gli avvertimenti dei pescatori e degli agricoltori locali, che si lamentavano della diminuzione del pesce e del fieno contaminato, non sono stati presi sul serio per molto tempo. Alla fine, il problema è stato risolto prosciugando le zone umide e indennizzando i pescatori. Tutti potevano accettarlo, tranne le canne, i pesci e le zanzare, che dovevano farsi spazio", continua lo storico.

Casi come questo dimostrano che le idee sulla progettazione dello spazio urbano divergono. E poiché lo spazio è limitato, si pone il problema di chi debba far sentire la propria voce. Ecco perché la natura in città è sempre una questione sociale. Gli interessi della natura stessa sono spesso arrivati per ultimi, perché non era in grado di esprimersi", afferma Rügge.

Dare forma allo spirito del tempo

A partire dalla metà del XIX secolo, sono nate delle istituzioni sotto forma di centri comunali di giardinaggio, che si occupavano della manutenzione degli spazi verdi in città e li sviluppavano ulteriormente. I dipendenti traevano ispirazione per la progettazione da altri luoghi, come dimostrano i diari di viaggio, ad esempio del giardiniere comunale di Lucerna Xaver Schlapfer, che si recava in gita in altre città per trarre ispirazione per il proprio lavoro. A Gand e Bruxelles, per esempio, si ispirò ai concorsi per la piantumazione dei balconi e dal 1908 Schlapfer assegnò premi per le più belle decorazioni delle facciate di Lucerna. I premi erano palme esotiche per il salotto di casa. La Società orticola di Basilea adottò presto l’idea e cercò di motivare i cittadini di Basilea a dedicarsi al giardinaggio con un concorso di decorazione floreale. Anche il giardiniere comunale di Lucerna Schlapfer visitò Basilea diverse volte e trovò che era "all’avanguardia delmoderno giardinaggio ornamentale grazie al suo splendore e alla sua diversità". Fu particolarmente colpito dalle ninfee del Giardino Botanico e dell’allora nuovo Schützenmattpark.

All’epoca, avere un parco era un must per una città moderna", afferma Linus Rügge. A differenza dei parchi più antichi, che avevano un carattere prevalentemente decorativo, dopo il 1900 si affermarono i cosiddetti parchi popolari, dove le persone potevano muoversi liberamente negli spazi verdi e incontrarsi per giocare o fare picnic. Con l’introduzione della giornata lavorativa di otto ore, le persone avevano più tempo libero e, in considerazione della crescita delle città e dell’aumento del traffico, i parchi erano gradite oasi di pace. Anche per i bambini era importante poter giocare all’aperto", spiega Rügge. Lo Schützenmattpark di Basilea aveva un padiglione per la musica e un parco giochi che in inverno veniva trasformato in una pista di pattinaggio sul ghiaccio, diventando così un centro di intrattenimento molto popolare. C’era anche un’idea politica alla base: tutte le fasce della popolazione dovevano riunirsi nel parco pubblico e si dovevano gettare le basi per una nazione sana e felice", spiega Linus Rügge.

Esigenze che cambiano

A Lucerna fu creata un’area ricreativa per la popolazione della città sul lago Rotsee, appena fuori città. Fino agli anni ’20, il lago era un pozzo nero con rifiuti scaricati sulle sue rive", spiega Linus Rügge. Ma la città è cresciuta. Quando vennero costruite nuove case vicino al lago, i proprietari si opposero alla puzza e si batterono perché il lago venisse ripulito. L’associazione di quartiere voleva preservare il carattere rurale dell’area e istituì la prima riserva naturale della città", dice Rügge. I regolamenti edilizi vietavano anche i grandi condomini e quindi tenevano lontane le famiglie povere.

La riserva naturale esiste ancora oggi e il Rotsee è regolarmente sede di regate di canottaggio. Linus Rügge sa: "All’epoca le motivazioni erano anche fortemente egoistiche, perché si voleva preservare l’idillio rurale del proprio quartiere. Ma ancora oggi beneficiamo dei risultati di queste iniziative.

Mantenere ciò che già esiste e prepararsi per il futuro

L’idea che gli elementi verdi nelle aree urbane siano importanti per la ricreazione e la socializzazione ha resistito, soprattutto in tempi di alta densità edilizia e di cambiamenti climatici. Aspetti importanti nella progettazione di queste aree sono la biodiversità, l’impermeabilizzazione, la qualità dell’aria e il raffreddamento, nonché il passaggio a specie più resistenti al clima. Stadtgrün Luzern si ispira a questi principi anche nella manutenzione degli alberi e degli spazi verdi e nel loro ulteriore sviluppo.

Questi sforzi sono importanti", afferma Linus Rügge. Tuttavia, è sempre importante ascoltare con attenzione quali specie, paesaggi petroliferi, obiettivi e ideali si vogliono promuovere quando si parla di "natura". Tuttavia, la mia ricerca dimostra che non tutte le argomentazioni a favore della natura nel XX secolo erano così disinteressate come sembravano. E voglio sensibilizzare sul fatto che a favore della natura urbana si sono espressi diversi attori con interessi diversi, a volte contraddittori. Questo aspetto deve essere considerato ancora oggi.