Uno studio condotto dall’Università di Friburgo in collaborazione con l’Università di Losanna e l’Università di Ginevra rivela che la maggior parte degli integratori alimentari a base di chirette verte (Andrographis paniculata) in vendita in Svizzera sono di qualità mediocre, mal etichettati e talvolta contaminati da sostanze tossiche.
Dopo la pandemia di COVID-19, le vendite di integratori alimentari a base di Andrographis paniculata, commercializzati per il trattamento delle infezioni respiratorie, sono aumentate notevolmente in Svizzera e nel resto del mondo. Non essendo registrati come farmaci, i preparati a base di questa pianta originaria dell’India e dello Sri Lanka sfuggono ai rigidi controlli di qualità imposti ai prodotti farmaceutici
etichettatura ingannevole e frequenti contaminazioni
I ricercatori delle università di Friburgo, Losanna e Ginevra hanno analizzato 40 prodotti acquistati in 13 Paesi, 27 dei quali erano disponibili online dalla Svizzera. Utilizzando analisi fitochimiche avanzate, hanno scoperto che:
- solo due prodotti contenevano la quantità di andrografolide (principio attivo) indicata sull’etichetta;
- venti prodotti erano sottodosati e uno era sovradosato;
- tre prodotti acquistati online contenevano contaminanti tossici, tra cui mercurio o pesticidi vietati (stricnina, butralina);
questi risultati dimostrano che molti consumatori acquistano prodotti che non sono ciò che dichiarano di essere, a volte con rischi per la salute", spiega Angélique Bourqui, farmacista dell’Università di Friburgo e prima autrice. la differenza di qualità tra gli integratori alimentari e i farmaci vegetali autorizzati è impressionante e rivela un’urgente lacuna normativa che deve essere colmata
Regolamentazione debole, rischi maggiori
A differenza dei farmaci fitoterapici, gli integratori alimentari a base di erbe non necessitano di alcuna prova preliminare di sicurezza, efficacia o qualità prima di essere immessi sul mercato in Svizzera, Europa o Stati Uniti, e sono raramente controllati in seguito.
I prodotti acquistati online hanno presentato i problemi più preoccupanti, con tre di essi contaminati da metalli pesanti o pesticidi.
l’acquisto di integratori a base di erbe su Internet comporta grandi rischi", avverte il Prof. Pierre-Yves Rodondi, coautore e professore di medicina di famiglia all’Università di Friburgo. senza un’adeguata regolamentazione e un monitoraggio indipendente, i consumatori non hanno alcuna garanzia su ciò che stanno effettivamente ingerendo"
Conseguenze per consumatori e professionisti
naturale" non sempre significa "sicuro", ricorda il Prof. Rodondi. i prodotti sottodosati possono essere inefficaci; quelli contaminati possono essere pericolosi".
Gli scienziati raccomandano una serie di misure:
- controlli di qualità più severi e l’introduzione di sistemi di certificazione indipendenti che garantiscano la composizione e la purezza dei prodotti.
- un approccio equilibrato che combini una migliore etichettatura, una certificazione indipendente e l’informazione del pubblico, per migliorare la sicurezza dei consumatori senza penalizzare i piccoli produttori.
- Informazioni per gli operatori sanitari, affinché possano chiedere ai loro pazienti informazioni sul consumo di integratori alimentari, soprattutto in caso di sintomi inspiegabili o di sospetto avvelenamento.
i nostri risultati non significano che i prodotti a base vegetale debbano essere evitati", conclude il Prof. Rodondi. ma evidenziano la necessità di una qualità verificabile e affidabile. La Svizzera potrebbe svolgere un ruolo pionieristico in termini di trasparenza in questo settore in rapida espansione.
Bourqui A, Morin H, Huber R, Csajka C, Podmore C, Wolfender JL, Ferreira EQ, Rodondi PY. La valutazione della qualità dei prodotti a base di Andrographis paniculata rivela significative inesattezze di etichettatura e contaminazioni. Swiss Med Wkly. 2025;155(12):4728. doi:10.57187/s.4728
