In Svizzera, l’88,3% della dieta dei lupi è costituita da animali selvatici, in particolare cervi, e l’11,7% da bestiame, soprattutto pecore. La dieta varia anche a seconda della stagione, della regione e dello status sociale dei lupi. Queste sono le conclusioni dei biologi della Fondazione KORA (Carnivore Ecology and Wildlife Management) e dell’Università di Losanna.
Uno studio del Dipartimento di Ecologia ed Evoluzione (DEE) della Facoltà di Biologia e Medicina dell’Università di Losanna e della Fondazione KORA, pubblicato il 6 ottobre 2025 sulla rivista "KORA".e il 6 ottobre 2025 sulla rivista Wildlife Biology, fornisce la prima analisi dettagliata della dieta dei lupi nelle Alpi settentrionali e nel Giura. Identificando il DNA delle prede trovate negli escrementi dei lupi, gli scienziati hanno dimostrato che questi grandi carnivori si nutrono principalmente di ungulati selvatici (cervi, caprioli e camosci). Il bestiame, come pecore, capre e bovini, svolge un ruolo secondario. La ricerca rivela anche differenze nella dieta a seconda della regione, della stagione e dello status sociale degli animali.
Differenze in base allo status sociale
Lo studio ha esaminato se la dieta dei lupi differisce a seconda che vivano in branco o da soli. Sembra che lo status sociale influisca sul comportamento alimentare: i lupi solitari mangiano in proporzione più caprioli. Per valutare in modo affidabile altre differenze, tuttavia, sono necessari più dati e una distinzione più precisa tra lupi solitari che si disperdono e lupi solitari territoriali, afferma lo studio
Differenze stagionali
Oltre allo status sociale, anche la stagione gioca un ruolo importante. Ad esempio, i caprioli vengono mangiati più spesso in inverno, mentre i camosci sono più importanti in estate e in autunno, soprattutto nelle Alpi svizzere orientali e nel Vallese. La percentuale di bestiame aumenta in estate, il che, secondo gli autori, è dovuto alla loro maggiore presenza sui pascoli durante la stagione estiva. Non sono state osservate differenze stagionali nel consumo di cervi
Differenze regionali
Sono state studiate anche le differenze regionali. Nelle Alpi vallesane, a differenza di altre zone, il capriolo e il camoscio rappresentano una quota maggiore della dieta dei lupi rispetto al cervo. Ciò può essere in parte spiegato dal tasso di presenza più elevato. Nel Giura meridionale, il bestiame è stato mangiato più spesso che in altre regioni.
Metodo di analisi
L’analisi si basa sul metodo del DNA metabarcoding, che utilizza il sequenziamento del DNA ad alto rendimento per identificare simultaneamente diverse specie animali presenti nello stesso campione. Tra il 2017 e il 2024 sono stati raccolti e inclusi nello studio 698 campioni fecali di 250 lupi diversi. Il Laboratoire de biologie de la conservation dell’Università di Losanna è riuscito a individuare frammenti di DNA di prede vertebrate in 653 di questi campioni. "Nell’interpretare i risultati, è importante tenere presente che i campioni analizzati erano campioni di cacca, il che implica alcune limitazioni. Il nostro lavoro mostra ciò che i lupi hanno mangiato, che include non solo gli animali che hanno ucciso loro stessi, ma anche quelli che hanno consumato sotto forma di carogne", spiega Florin Kunz, primo autore dello studio e dottorando presso il KORA e il DEE.
"Anche il luogo in cui sono stati prelevati i campioni ha svolto un ruolo importante: non sorprende che la percentuale di animali da allevamento sia più alta quando ci concentriamo solo sugli escrementi raccolti vicino ai corpi degli animali da allevamento, rispetto a quando gli escrementi provengono dai corpi degli animali da allevamento".luca Fumagalli , direttore del LBC e professore associato presso la Facoltà di Biologia e Medicina.
La collaborazione
L’analisi è stata condotta nell’ambito del progetto KORA "Integrated Monitoring and Management", finanziato da una fondazione privata. Fa parte del progetto di dottorato di Florin Kunz, co-supervisionato da Nina Gerber (KORA) e Philippe Christe (DEE-Unil). I campioni sono stati raccolti e inviati principalmente dalle guardie faunistiche cantonali, nell’ambito delle analisi genetiche di routine che il LBC svolge da molti anni con il sostegno finanziario dell’Ufficio federale dell’ambiente.
