Die Nahrung der Wölfe in der Schweiz besteht zu 88,3 % aus Wildtieren, vor allem Hirschen, und zu 11,7 % aus Nutztieren, vor allem Schafen. Sie variiert auch je nach Jahreszeit, Region und sozialem Status der Wölfe. Dies zeigen Biologen der Stiftung KORA (Karnivorenökologie und Wildtiermanagement) und der Universität Lausanne.
Eine Studie des Departements für Ökologie und Evolution (DEE) der Fakultät für Biologie und Medizin der Universität Lausanne und der KORA-Stiftung, die im 20.e am 6. Oktober 2025 in der Fachzeitschrift Wildlife Biology veröffentlicht wurde, liefert die erste detaillierte Analyse der Ernährungsweise von Wölfen in den Nordalpen und im Jura. Durch die Identifizierung der Beute-DNA im Wolfskot konnten die Wissenschaftler nachweisen, dass diese grossen Fleischfresser hauptsächlich wilde Huftiere (Rothirsche, Rehe und Gämsen) fressen. Nutztiere wie Schafe, Ziegen oder Rinder spielen eine untergeordnete Rolle. Die Arbeiten zeigen auch Unterschiede in der Ernährung je nach Region, Jahreszeit und sozialem Status der Tiere auf.
Unterschiede je nach sozialem Status
Die Studie untersuchte, ob sich die Ernährung von Wölfen unterscheidet, je nachdem, ob sie im Rudel oder allein leben. Es zeigte sich, dass der soziale Status einen Einfluss auf das Fressverhalten hat: Einzelgänger fressen verhältnismässig mehr Rehe. Um weitere Unterschiede zuverlässig beurteilen zu können, bräuchte es jedoch mehr Daten und eine genauere Unterscheidung zwischen Einzelwölfen, die sich ausbreiten, und solchen, die territorial sind, so die Studie
Saisonale Unterschiede
Neben dem sozialen Status spielt auch die Jahreszeit eine Rolle. So werden Rehe häufiger im Winter verzehrt, während Gämsen im Sommer und Herbst eine grössere Rolle spielen, vor allem in den östlichen Schweizer Alpen und im Wallis. Der Anteil der Nutztiere nimmt im Sommer zu, was laut den Autorinnen und Autoren darauf zurückzuführen ist, dass sie während der Sömmerungssaison häufiger auf den Weiden anzutreffen sind. Beim Verzehr von Hirschen sind keine saisonalen Unterschiede zu beobachten
Regionale Unterschiede
Auch regionale Unterschiede wurden untersucht. In den Walliser Alpen machen Rehe und Gämsen im Gegensatz zu anderen Gebieten einen grösseren Anteil der Wolfsnahrung aus als Hirsche. Dies kann zum Teil durch ein höheres Vorkommen erklärt werden. Im südlichen Jura wurden Rinder häufiger gefressen als in den anderen Gebieten.
Methode der Analyse
Die Analyse beruht auf der DNA-Metabarcoding-Methode, bei der mithilfe einer Hochdurchsatz-DNA-Sequenzierung mehrere in einer Probe vorkommende Tierarten gleichzeitig identifiziert werden können. Zwischen 2017 und 2024 wurden 698 Kotproben von 250 verschiedenen Wölfen gesammelt und in die Studie einbezogen. In 653 dieser Proben konnten DNA-Fragmente von Beutetieren, die zu den Wirbeltieren gehören, durch das Labor für Naturschutzbiologie der Universität Lausanne nachgewiesen werden. "Bei der Interpretation der Ergebnisse muss man bedenken, dass es sich um Kotproben handelt, die analysiert wurden, was gewisse Einschränkungen mit sich bringt. Unsere Arbeit zeigt, was die Wölfe gefressen haben, und das umfasst neben den Tieren, die sie selbst getötet haben, auch solche, die sie in Form von Aas verzehrt haben", sagt Florin Kunz , Erstautor der Studie und Doktorand am KORA und DEE.
"Auch der Ort, an dem die Proben genommen wurden, spielt eine wichtige Rolle: es überrascht nicht, dass der Anteil an Nutztieren höher ist, wenn man sich nur auf Kot konzentriert, der in der Nähe von Kadavern von Nutztieren gesammelt wurde.der Kot von Tieren, die gezüchtet werden, wird stärker berücksichtigt, als wenn er zufällig oder in der Nähe von Wildtierkadavern gesammelt wird", so Luca Fumagalli , Direktor des LBC und ausserordentlicher Professor an der Fakultät für Biologie und Medizin.
Zusammenarbeit
Diese Analyse wurde im Rahmen des KORA-Projekts "Integriertes Monitoring und Management" durchgeführt, das von einer privaten Stiftung finanziert wird. Sie ist Teil des Doktorandenprojekts von Florin Kunz, das von Nina Gerber (KORA) und Philippe Christe (DEE-Unil) mitbetreut wurde. Die Proben wurden hauptsächlich von kantonalen Wildhütern im Rahmen der routinemässigen genetischen Analysen gesammelt und eingesandt, die das LBC seit vielen Jahren mit finanzieller Unterstützung des Bundesamtes für Umwelt durchführt.
