Nouvel éclairage

Comment de petit-volcans sous-marins révèlent au grand jour l'évolution et les interactions entre les différentes enveloppes de notre planète - Réponses dans un article de chercheurs lausannois et nippons. Les mouvements des plaques tectoniques sont à la base de la formation des chaînes de montagnes, de l'activité volcanique et des violents séismes qui frappent les populations. Ces plaques dites lithosphériques dont l'épaisseur varie entre 80 et 200 km sont composées de la croûte océanique ou continentale et d'une partie rigide du manteau terrestre. Cependant on connaît encore très mal la nature de la base de ces plaques. Reste également méconnue la zone de transition qui découple ces plaques des mouvements propres de l'asthénosphère, qui est le manteau terrestre ductile sous-jacent. Pour essayer de mieux caractériser cette zone de transition, Laetitia Rochat et Sébastien Pilet, de l'Institut des sciences de la Terre de la Faculté des géosciences et de l'environnement, en collaboration avec d'autres chercheurs de l'UNIL et des collègues japonais ont étudié des fragments uniques de la lithosphère profonde arrachés lors de la remontée de laves à travers la lithosphère océanique. Un nouveau type de volcanisme - Ces laves appartiennent à des volcans très particuliers qui ont été récemment découverts au large du Japon, dans une zone où, en théorie, aucune activité volcanique ne devrait se produire ! Il s'agit de volcans sous-marins d'une cinquantaine de mètres de hauteur, qualifiés de petit-spots.