Sciences naturelles - Astronomie & Espace

Depuis des décennies, les scientifiques scrutent le ciel à la recherche de signes de technologie provenant d'autres planètes. Une étude de l'EPFL pose une question pertinente : si de tels signaux sont parvenus jusqu'à nous sans que nous nous en rendions compte, que pouvons-nous réellement espérer repérer aujourd'hui ?

D'abord les planètes rocheuses situées à proximité immédiate de leur étoile, puis les géantes gazeuses : Jusqu'à présent, on pensait que c'était l'ordre habituel des planètes dans leur système.

Les verres métalliques sont des matériaux d'un genre nouveau pour des applications dans l'espace, mais aussi en médecine et dans l'industrie horlogère. Afin de mieux comprendre leurs propriétés et de faciliter leur fabrication, des chercheurs de l'Empa mènent plusieurs essais à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en collaboration avec l'Agence spatiale européenne (ESA).

Le noyau terrestre contient beaucoup plus d'hydrogène qu'on ne le pensait jusqu'à présent. Cet élément s'est retrouvé dans le noyau très tôt au cours de la formation de la Terre et en grande quantité, comme le suggère une analyse réalisée par des chercheurs de l'EPF de Zurich.

Des chercheurs ont pu montrer pourquoi seules quelques planètes possèdent les conditions chimiques nécessaires à la vie - et pourquoi la Terre est un cas de chance. Leurs découvertes pourraient changer la recherche de la vie dans l'univers.

Une nouvelle étude dirigée par l'Université de Berne a découvert un grand nombre de bandes lumineuses, appelées "lineae", sur Mercure, qui sont probablement dues au dégazage de substances volatiles de l'intérieur de la planète.