Una finestra sul sistema nervoso della mosca dell’aceto

Una mosca dell'aceto impiantata Drosophila melanogaster (in primo piano) interagisce con una mosca intatta (sullo sfondo). Credito: Alain Herzog (EPFL) - Gli scienziati dell'EPFL hanno sviluppato una tecnica di impianto che consente un accesso ottico senza precedenti al "midollo spinale" del moscerino della frutta Drosophila melanogaster. Questo lavoro potrebbe portare a progressi nei campi delle neuroscienze, dell'intelligenza artificiale e della robotica bioispirata. "Per comprendere il controllo motorio biologico, dobbiamo essere in grado di registrare l'attività neurale degli animali in movimento", spiega il professor Pavan Ramdya della Facoltà di Scienze della Vita dell'EPFL. "Nel midollo spinale umano c'è un miliardo di neuroni, un numero enorme, e non possiamo manipolare i neuroni degli esseri umani allo stesso modo degli animali. La mosca dell'aceto o Drosophila è un organismo molto piccolo che può essere manipolato geneticamente e la cui attività di quasi tutti i circuiti motori può essere osservata tramite imaging". Per anni, la ricerca di Pavan Ramdya si è concentrata sulla ricapitolazione digitale dei principi alla base del controllo motorio della Drosophila.