
Stanislav Smirnov, de l'Université de Genève, s’est vu attribuer la Médaille Fields 2010, au Congrès international de mathématiques qui se tient à Hyderabad, en Inde. Plus haute distinction dans le champ des mathématiques, attribuée tous les quatre ans seulement, la Médaille Fields est considérée comme l’équivalent du Prix Nobel dans ce domaine de recherche, où il n’en existe pas.
Les trois autres lauréats sont Elon Linenstrauss (Israel), Ngô Bao Châu (Vietname) et le Français Cédric Villani. La médaille est attribuée à des mathématiciens de moins de 40 ans. Né le 3 septembre 1970 à Saint-Pétersbourg, en Russie, Stanislav Smirnov a étudié l’analyse mathématique avec Viktor Havin à l’Université d’état de Saint-Pétersbourg, jusqu’à l’obtention de son diplôme en 1992. C’est en 2003 que
Stanislav Smirnov rejoint l’Université de Genève, où il est nommé professeur à la Section de mathématiques de la Faculté des sciences.
Des recherches sur l’écoulement de liquide à travers des matériaux poreux

Stanislav Smirnov reçoit cette récompense pour ses travaux dans le domaine de la mécanique statistique et, plus précisément, pour la preuve qu’il a apportée de l’invariance conforme de la percolation et du modèle d’Ising planaire. Ses recherches portent notamment sur les preuves dans le domaine de l’écoulement de liquides à travers des matériaux poreux, afin d’évaluer la probabilité que le liquide coule à travers ou
non.
Autour des années 1990, les physiciens ont en effet prédit et utilisé à maintes reprises le fait que la limite d'échelle de nombreux modèles de mécanique statistique en dimension deux possède une symétrie forte ou, plus exactement, qu'elle est invariante conforme. Le prof. Smirnov est le premier à avoir donné une preuve irréfutable de ce fait dans deux cas : pour le modèle de percolation sur le
réseau triangulaire et pour le modèle d'Ising en dimension deux. Les preuves sont élégantes et basées sur des arguments de combinatoires. Les travaux de Stanislav Smirnov ont donné des bases rigoureuses en mécanique statistique, comme par exemple pour la preuve de la formule de Cardy.
Une première nationale

La remise de la Médaille Fields au prof. Smirnov constitue une première nationale, dans la mesure où c’est la première fois qu’un chercheur en activité, dans une université suisse, reçoit ce prix. Le seul antécédent est le prof. Vaughan Jones, qui, détenteur d’un doctorat de l’Université de Genève depuis 1979, avait obtenu la Médaille Fields en 1990, alors qu’il avait déjà quitté l’alma mater genevoise.