The unexpected contribution of medieval monks to volcanology

Analizzando testi medievali, un team internazionale guidato dall'Università di Ginevra è riuscito a datare con precisione alcune delle più grandi eruzioni della storia. Osservando il cielo notturno, i monaci medievali hanno involontariamente registrato alcune delle più grandi eruzioni vulcaniche della storia. Un team internazionale di ricercatori, guidato dall'Università di Ginevra, si è basato sulla lettura di cronache europee e mediorientali del XII e XIII secolo, insieme a dati relativi a carote di ghiaccio e anelli di alberi, per datare con precisione alcune delle più grandi eruzioni vulcaniche che il mondo abbia mai visto. I risultati, riportati sulla rivista Nature , svelano nuove informazioni su uno dei periodi più attivi dal punto di vista vulcanico nella storia della Terra, che secondo alcuni ha contribuito a innescare la Piccola Era Glaciale, un lungo periodo di raffreddamento che ha visto l'avanzata dei ghiacciai europei. I ricercatori hanno impiegato quasi cinque anni per esaminare centinaia di annali e cronache di tutta Europa e del Medio Oriente, alla ricerca di riferimenti alle eclissi lunari totali e alla loro colorazione. Le eclissi lunari totali si verificano quando la luna passa nell'ombra della Terra. In genere, la luna rimane visibile come un globo rossastro perché è ancora immersa nella luce del sole piegata intorno alla Terra dalla sua atmosfera.