Des cellules individuelles pour prédire la croissance des poissons

12. Avant d'être autorisés à la vente, les nouveaux produits chimiques doivent subir des tests visant à évaluer leurs risques pour l'environnement. Toutefois, les tests traditionnels effectués sur les poissons vivants sont contraignants, et chaque jour, de nouvelles substances sont produites sans mener les investigations nécessaires. Une équipe de chercheurs sous la direction d'Eawag propose une nouvelle stratégie : la croissance des cellules branchiales et des modèles informatiques permettent de tirer des conclusions sur la croissance du poisson sans expérimentation animale. Rien qu'en Europe, plus d'un million de poissons sont utilisés chaque année pour des tests toxicologiques et pour la recherche. Un seul test de produit chimique portant sur la croissance des poissons nécessite environ 400 spécimens. Les autorités environnementales exigent que de tels tests soient effectués avant l'autorisation des nouveaux produits chimiques, car la croissance sur les premiers stades de développement est très sensible à la pollution de l'eau causée par des substances nocives.